인천역과 영종도 인천국제공항을 잇는 제2공항철도 건설사업이 계속 오리무중이다.

16일 인천시에 따르면 지난해 5월 제2공항철도에 대한 민자건설 제안이 무산된 뒤 관련 절차가 전혀 진행되지 않고 있다. 서울지하철 7호선을 인천공항까지 연장하겠다는 최근 수도권 3개 시·도 간 합의도 변수다.

제2공항철도는 경인전철 1호선 인천역에서 인천 앞바다를 건너 영종도 인천공항으로 이어지는 19.9㎞ 구간이다.

제2공항철도는 경제성(B/C) 지수가 0.47에 불과하다는 한국개발연구원(KDI)의 연구 결과에 따라 지난해 5월 민간에 의한 사업 추진이 중단됐다. B/C가 1 이하면 투입된 비용만큼 수익을 못 낸다는 뜻이다.

이유는 시가 민자를 통해 철도건설 시기를 예정보다 6년 앞당기려 하면서 승객 수요가 떨어졌기 때문이다. 시는 인천공항 주변의 향후 승객수요가 제대로 반영되지 않았다며 정부에 타당성 재조사를 요청하려 했다가 포기했다. 결국 제2공항철도는 기존 ‘국가 기간철도망 계획’에 따라 2016년 이후에나 건설이 가능하게 됐다.

서울지하철 7호선 인천공항 추가 연장도 제2공항철도 건설 전망을 불투명하게 하고 있다. 인천과 서울·경기도의 협의에 따라 서울지하철 7호선이 제2공항철도를 대체할 가능성이 있기 때문이다.

이렇게 되면 경기도 남부에서 수인선을 거쳐 인천공항으로 이어지는 제2공항철도의 화물노선은 무산되고 여객운송만 가능해진다.

하지만 이 또한 확실치는 않다. 서울지하철 7호선이 인천 서구 청라지구까지 연장하는 데에도 우여곡절이 많았다. 바다 건너 인천공항까지 연장하려면 사업비 확보 등 넘어야 할 산이 많다. 인천시 관계자는 “지금으로선 판단내리기가 무척 힘들다. 한동안 사업의 추이를 지켜보는 수밖에 없다.”고 말했다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr