“자~, 고기 걷으러 왔어요. 너무 적다. 좀 더 내시죠~.”

고재득 성동구청장은 9일 마장 축산물시장에서 특유의 입담을 내세워 상인들로부터 어려운 주민에게 나눠 줄 ‘고기’를 걷었다. “여기 있어요. 비록 많지는 않지만 누군가를 행복하게 만드는 바이러스가 됐으면 합니다.”라는 말과 함께 건네는 고기 한 덩어리는 추위 속의 시장을 훈훈하게 만들었다.

성동 디딤돌사업의 하나로 펼쳐진 ‘고기 나눔의 날’ 행사의 한 장면이다.

성동구에 따르면 지난 7월부터 매달 둘째주 수요일에 펼쳐진 고기나눔 행사에 모두 1103㎏의 고기를 기부 받아 지역 저소득 가정과 홀몸노인, 장애인 등 1445가구에 전달했다. 고 구청장은 “우리나라를 대표하는 성동 축산물시장의 특성에 맞게 매달 한 점포에서 600g 이상 고기를 기부 받고 있다.”면서 “지금은 200여개 상점이 동참하고 있지만 앞으로 시장 1900여개 점포가 함께할 수 있도록 각종 지원책을 펼치겠다.”고 말했다.

김기복(55)씨는 “호호호~ 손이 부끄럽네. 다음달에는 고기 한 덩어리 더 낼게요.”라며 웃었다. 김씨는 이곳에서 20여년 동안 장사를 한 시장 토박이다. 그는 “비록 나는 고기 한 근을 냈지만 시장 상인들이 힘을 보태자 벌써 1t이 넘는 고기가 모였다.”면서 “어려운 이웃들에게 골고루 돌아갔으면 좋겠다.”고 덧붙였다.

디딤돌사업이란 지역 내 학원, 식당, 이미용업소, 안경점 등과 저소득 주민을 체계적으로 연계, 지원하는 복지사업의 하나다. 즉 구의 제한된 복지 서비스를 다양화하기 위한 방법인 것이다.

마장 축산물시장 상인들은 시장 특성에 따라 ‘고기 기부’에 나섰다. 구는 지난 9월 15일 마장 축산물시장과 협약을 맺고 디딤돌거리 1호로 지정했다. 이명근 상점가진흥사업협동조합 이사장은 “고기나눔행사는 나눔과 기부란 거창한 말보다 조금씩 고기를 모아 어려운 이웃을 돕고 지역 주민에게 받은 사랑을 나누자는 취지로 시작했다.”면서 “앞으로도 많은 상가가 행사에 참가할 수 있도록 독려하겠다.”고 말했다.

협동조합은 지금까지 1103㎏의 고기를 기부했다. 성동장애인복지관 등 자원봉사자들이 직접 시장 상점을 돌며 모은 고기는 지역 4개 복지관과 자활센터 등 거점기관 7곳으로 보내진다. 거점기관에서는 자원봉사자들이 지역의 어려운 이웃에게 직접 고기를 배달한다.

이렇게 기부 받은 고기를 직접 나누고 전달하는 박상근 성동종합복지관 복지사는 “고기 한 덩어리를 받아들고 좋아하시는 홀몸 할머니들의 표정을 보면 얼마나 보람된 일인지 느낄 수 있을 것”이라면서 “앞으로 더 많은 주민들에게 혜택이 돌아갈 수 있었으면 좋겠다.”고 말했다. 구는 지역의 다른 전통시장과 상점이 밀집한 거리를 중심으로 제2, 3의 나눔의 거리를 지정할 계획이다. 고 구청장은 “복지 서비스를 한 단계 높이기 위해서는 지역 주민들의 도움이 절실하다.”면서 “앞으로 고기나눔행사뿐 아니라 안경, 이미용, 학원 등 다양한 지역 자원을 이용한 디딤돌사업을 준비하겠다.”고 말했다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr