강원 평창지역 특산물인 머루·다래·오미자 등을 원료로 한 초콜릿이 만들어지고 관련 관광테마파크가 조성된다. 강원도와 평창군은 12일 군청 대회의실에서 ㈜평창초콜릿, 강원도개발공사와 초콜릿을 소재로 한 투자사업 업무협약을 체결한다고 10일 밝혔다.

이들 기관과 업체는 동계올림픽 개최지인 평창에 대한 세계인의 관심이 높아지면서 지역에서 생산되는 머루와 다래, 오미자, 멜론 등 농특산물을 원료로 한 초콜릿 생산과 관광 테마파크를 조성해 지역의 새로운 성장동력으로 삼기로 했다.

평창초콜릿은 모두 59억원을 투자해 초콜릿 공장과 영농조합법인을 설립하고 원료인 머루와 다래, 오미자, 멜론 농원을 조성할 계획이다. 또 초콜릿 박물관과 관련 연구소 설립, 상설 판매장 개설, 친환경·휴양 복합단지 건설, 돔 하우스 등 가족 휴양 숙박시설 조성, 평창초콜릿 페스티벌 개최, 기타 평창군 농업발전 및 관광사업 활성화를 위한 사업을 추진한다.

평창초콜릿은 올해 초콜릿 생산을 위한 공장과 농원 등 기반시설을 갖추고 평창초콜릿 페스티벌을 10월쯤 열 계획이다. 평창초콜릿은 지난해 지역에서 채취한 원료로 초콜릿과 크런치 등 30억원 상당의 시제품을 생산했으며 협약식에서 제품 설명 및 시음회를 병행할 예정이다. 이석래 평창군수는 “동계올림픽과 초콜릿은 서로 잘 어울리는 소재로 평창초콜릿을 테마로 하는 다양한 제품을 개발하고 사업을 구상하고 있다.”면서 “농업과 관광산업 발전으로 농가소득 증대와 일자리 창출에도 크게 기여할 것으로 기대한다.”고 말했다.

평창 조한종기자 bell21@seoul.co.kr