경북 영주시가 추진 중인 국립공원 소백산 케이블카 설치 사업이 정부의 제동으로 차질을 빚게 됐다.

영주시는 24일 소백산 일대인 풍기읍 삼가리 야영장~연화봉·비로봉 사이 능선 4.2㎞ 구간에 케이블카 설치를 위해 올해 환경부에 공원계획 변경 신청을 낼 계획이었으나 무기한 연기하기로 했다고 밝혔다. 이는 국립공원의 난개발 등을 우려한 환경부가 올해부터 국립공원에 케이블카 설치를 위한 공원계획 변경 신규 신청 자체를 아예 받지 않기로 했기 때문이다.

시는 또 올 상반기 중에 7억원을 들여 실시하려던 환경영향평가 및 기본설계 용역도 예산낭비 논란 등을 우려해 보류하기로 했다. 앞서 시는 지난해 2억 4600만원을 들여 기본계획 수립 용역을 마쳤다. 시의 소백산 케이블카 설치 사업은 2015년까지 300여억원(시비 50%, 국비 50%)을 투입하거나 민자유치로 사업을 완공한다는 것이다.

시 관계자는 “환경부의 케이블카 추가 설치 불허 방침에 따라 우리 시와 비슷한 시기에 관련 사업을 추진했던 경북 성주군(가야산), 경남 거제시(다도해), 국립공원관리공단과 서울 강북구(북한산) 등도 사업 추진이 어렵기는 마찬가지인 것으로 안다.”면서 “당장 곤혹스럽지만 환경부의 추가 설치 허가에 대비하겠다.”고 말했다.

이에 대해 환경부 관계자는 “향후 10년간은 국립공원 케이블카 추가 설치 계획이 없다.”고 잘라 말했다.

한편 환경부는 지난해 12월 국립공원위원회를 열고 설악산·지리산·월출산·한려해상 등 국립공원 인근 7개 지자체가 신청한 케이블카 설치 사업 계획을 시범사업 대상 후보지로 심의 의결했다.

환경부는 오는 6월까지 이들 후보지에 대한 현장 검증과 민간전문위원회 종합 심사를 통해 최종 1~2곳을 선정할 계획이다.

영주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr