지역 연구원·대학에 인력 전무… “핵실험 피해 최소화” 목소리

강원도가 북한 3차 핵실험 이후 우려되는 남북관계 경색에 대비해 발 빠르게 움직이고 있다. 이런가운데 철원산업단지 등도 핵심사업에 대한 대책 마련을 위해 대북 전문가를 영입해야 한다는 여론이 높아지고 있다.

15일 강원도와 도의회에 따르면 도의회는 오는 18일 열리는 임시회의에서 금강산관광 중단으로 피해를 입은 지역 주민 지원과 북한 새터민 정착지원 등을 담은 조례안을 심의한다고 밝혔다.

우선 조례안 추진은 금강산관광 중단으로 피해를 입은 지역과 북한 새터민들에 대한 국가 차원의 지원을 이끌어 내기 위해 강원도와 도의회가 먼저 지원에 나서야 한다는 취지에서다.

하지만 일각에서는 최근 발생한 북한의 핵실험 강행으로 남북 간 경색 관계가 장기화될 가능성이 높아지고 있는데 ‘금강산 관광중단으로 인한 피해지역 지원’과 ‘강원도 북한이탈주민 정착지원에 관한 조례 일부 개정 조례안’이 통과된 뒤 일부 지역과 특정인들에게 지원이 장기 지원되면서 예산 부담에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다. 이와 함께 접경지역인 강원도에 북한 문제를 연구하고 대북정책을 분석할 전문가가 없어 대책 마련이 시급하다는 지적도 일고 있다. 도가 핵심사업으로 추진하는 금강산 관광 재개와 철원 산업단지 조성, 2018 평창동계올림픽, 동해안권 경제자유구역을 차질 없이 추진하려면 대북 전문가 영입이 절실하다는 판단에서다.

강원지역 싱크탱크 역할을 하고 있는 강원발전연구원에는 33명의 연구위원이 있지만 비무장지대(DMZ) 등 접경지역을 다루는 연구위원이 1명 있을 뿐 대북정책 관련 전문가는 전무하다. 지역 대학들도 마찬가지다. 조규형 민주평화통일자문회의 강원지역회의 부의장은 “이번 북한의 3차 핵실험은 과거와 비교해 그 후폭풍이 클 것으로 예상된다”며 “강원도는 이 같은 사태에 대응할 전문가 양성과 영입이 절실하다”고 말했다.

춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr