홍콩·中·日 선사 입항 예정

“바다가 잔잔하고 너무 깨끗해요. 지난해 들렀던 여수박람회장에 8개월 만에 다시 왔는데 마음이 뿌듯하네요.”

29일 오전 8시 전남 여수박람회장 내 크루즈항에는 중국인 등 2100여명의 관광객들이 몰려왔다. 이탈리아 코스타 크로시에레 크루즈(7만 5100t)가 박람회장 국제여객선 터미널에 입항한 것이다. 이들은 여수 수산물특화시장과 오동도, 순천만 등을 구경하고 아쉬움을 뒤로 한 채 오후 3시 중국 상하이로 출항했다.

여수시가 천혜의 경관과 세계박람회 개최로 높아진 인지도 등으로 크루즈 여행객들의 새로운 관광지로 떠오르고 있다. 앞으로 홍콩의 스타 크루즈(11회), 중국의 HNA(3회), 일본의 저팬 크루즈(1회) 등 3개 선사가 오는 9월까지 모두 16차례 입항할 예정이다. 실제로 지난해 박람회 기간 12차례 입항한 것과 비교할 때 박람회 특수가 없는 올해 16차례 입항은 괄목할 만한 성과로 평가된다. 특히 내년에는 중국 암웨이사 인센티브 크루즈 관광객 2만 5000명의 방문이 확정돼 전망도 밝다.

여수 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr