돈 없어 공부 포기? 그런 학생 포기 못합니다

“이제는 교육을 위해 돌아오는 곳으로 탈바꿈하는 바탕을 다지겠습니다.”

유덕열 동대문구청장은 9일 “맹자의 어머니처럼 자식을 잘 가르치려고 다른 자치구로 떠나는 주민이 없도록 서울 제1의 교육특구로 만들겠다”며 이같이 밝혔다.

그는 “지역 학교에 전폭적으로 지원해 총력전을 펴겠다”면서 “아무리 구청 살림이 어려워도 이런 지원은 결코 줄이지 않겠다”고 강조했다. 자식 교육을 위해 세 차례 이사를 했다는 맹모삼천지교(孟母三遷之敎)를 실천하려고 들어오는 자치구로 변화시키겠다는 당찬 포부를 담았다.

동대문구는 민선 5기 3년 동안 복지예산 증가와 경기침체에 따른 세수 감소로 몇몇 사업을 취소할 수밖에 없었다. 심지어 올해 예산을 편성하면서 직원 수당까지 줄이는 등 고통을 분담해야 했다. 그러나 학생 학력신장과 교육환경 개선 지원은 멈추지 않았다. 2010년 68억원이던 교육경비 보조금을 2011년 77억원, 지난해 95억원으로 늘렸다.

올해는 78억원의 예산을 확보해 49개 초·중·고교에 지원하고 있다. 서울시 자치구 중 세 번째로 많다. 학생 1인당 지원액으로 따지면 강남구 다음으로 많다.

3년 투자는 열매를 맺고 있다. 학업성취도 평가 결과 지역 고등학교 기초학력 미달 학생이 2010년 7.2%에서 지난해 5%로 줄었다. 반면 보통 이상 학력 학생은 60.40%에서 82.33%로 늘었다. 자율형 공립인 청량고등학교가 지난해 전국 100대 교육과정 우수고교로 선정된 게 대표적이다.

또 가정형편 탓에 공부를 포기하는 학생이 없도록 장학기금 30억원을 조성해 아낌없이 지원하고 있다. 올해 37명 등 2010년부터 모두 186명에게 2억 6800만원을 건넸다. 유 구청장은 “앞으로도 교육 분야에 행정력을 총동원하고 교육 현장의 목소리를 수렴하는 등 으뜸 교육도시 조성에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

지역 현안인 전농뉴타운 7구역 학교 부지와 문화시설 부지 문제도 남은 임기 내에 꼭 해결하도록 노력하겠다고 했다. 유 구청장은 “이 문제에 대해 할 말은 많지만, 시시비비를 가리기보다는 해결책을 찾는 데 주력하겠다”면서 “학교 부지는 이른 시일 안에 서울시와 함께 사들이는 등 지역 학생들에게 실질적으로 도움을 줄 수 있는 활용 방안을 찾겠다”고 했다.

또 “문화시설 부지에 대해서는 시공사인 삼성물산 등과 실무협의체를 구성해 주민을 위한 공간으로 만들 수 있도록 다양한 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

유 구청장은 “주민들이 믿고 선택한 단체장으로서 남은 임기 1년 동안 동대문구를 21세기를 이끌어 가는 도시로 발전할 수 있도록 모든 역량을 쏟아붓겠다”고 끝을 맺었다.

한준규 기자 hihi@seoul.co.kr