“경기침체에 구민들도 고통…의정비 6년 연속 동결했죠”

“다른 자치구도 크게 다르지 않겠지만 영등포구 재정 능력이 많이 약해진 상황입니다. 지역 경제 활성화에 조금이나마 보탬이 되고자 한마음 한뜻으로 의정비를 동결했죠.”

오인영 영등포구의회 의장은 내년 의정비를 올해와 같은 4110만원으로 결정한 이유를 이렇게 설명했다. 경기 침체 장기화로 구민들이 숱한 어려움을 겪는 데다 세수입 감소로 구 재정도 어렵다는 점을 감안해 의원 17명이 만장일치로 의기투합했다고 한다. 고통 분담 차원이라지만 6년 연속 동결은 무척 드문 일이다. 영등포구의회는 2009년부터 의정비를 올리지 않았다. 이번 결정으로 심의위원회 구성, 공청회, 여론조사 등 의정비 결정 절차를 생략하게 된 것은 덤이다. 그만큼 행정력과 예산도 아끼게 됐다.

영등포구의회 의정비는 서울시 25개 구의회 가운데 중간 정도 수준이다. 대부분 자료 수집과 보고서 작성, 정책 홍보 등 의정 활동에 빠듯하게 쓰인다고 한다. 국회의원의 경우야 보좌관들이 많은 업무를 거들지만 지방의원들은 모든 것을 직접 해야 하기 때문이다.

오 의장은 그러나 지역사회 발전에 이바지하는 의정 활동이 늘면 늘수록 아쉬운 것은 의정비가 아니라 전문성이라고 했다. 구의회에서 전문위원으로 5급 공무원 4명을 뒀지만 전문성에 한계가 있다는 것이다. 특히 전문적인 법률 지식으로 접근해야 하는 조례 제정 및 개정 분야가 그렇다고 했다.

이와 관련해 오 의장은 최근 김화영 의원이 대표발의한 입법·법률고문 운영 조례안이 통과돼 전문성 확보에 대한 목마름을 다소 해소하게 됐다며 웃었다. 입법 및 법률 업무에 대한 자문과 상위법 등의 관련 법규 해석 등 의정 활동의 전문성을 높이기 위해 도입한 조례로, 영등포구의회는 내년부터 입법·법률 고문을 최대 3명까지 두게 된다.

오 의장은 구의원과 지역사회를 긴밀하게 연결할 의정 모니터단도 도입하려다 예산 문제, 선거법 문제로 무산된 게 못내 아쉽다고 덧붙였다. 앞으로 매진할 분야를 묻자 그는 “올해 구 예산이 구민을 위해 제대로 쓰였는지, 불필요한 낭비는 없었는지 꼼꼼히 살피고 내년 예산도 효율적으로 짜이도록 최선을 다하겠다”고 힘주어 말했다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr