중랑 봉화산 산책길·꽃밭 조성

“봉화산에 오를 때마다 화약고 때문에 위험을 느꼈는데 모두 이전하고 산책길과 공원을 조성하니 안심이 됩니다.”

29일 인근에 사는 임인규(80)씨는 지난해 말 조성된 중랑구 신내동 화약고 주변 산책로를 따라 올라가며 말을 건넸다. 그는 “산책로에 꽃이 피고 화약고 관리사무소가 숲 체험센터로 변한 것을 보니 그간 화약고 이전을 위해 애쓴 주민과 구에 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.

봉화산 화약고는 총포, 화약류 도매업체가 1971년 산림·과수원이던 부지(1만 5361㎡)를 구입해 화약류 판매 저장소로 만든 곳이다. 처음에는 화약류 3t 정도의 저장만 허가됐지만 1991년에는 29t으로 급증했다.

이후 1995년 신내동에 대단위 택지개발사업이 진행되면서 봉화산 주변 반경 220m까지 아파트 단지가 들어섰고 초등학교 및 노인복지회관이 생기면서 주민 불안은 더욱 커졌다. 화약고와 145m 거리에 다목적 체육관이 들어서기도 했다.

2011년 구는 공원 조성을 위해 대지 비용을 지급했지만 업체가 이전을 차일피일 미루면서 11건의 소송을 진행키도 했다. 결국 업체는 지난해 10월 이전을 했다.

화약고는 주변지역과 함께 봉화산 공원으로 조성되고 있다. 이미 주변지역에는 지난해 말까지 생태연못, 다목적운동장, 어린이놀이터 등이 들어섰고 생태숲, 체력단련 시설, 휴게 공간, 산책로 등도 갖췄다. 화약고 입구의 관리사무소는 지난 2월 말 숲 체험센터로 리모델링을 마쳤고 다음달부터 주민들을 대상으로 숲 체험 프로그램을 운영하게 된다.

토·일요일에는 오전 10시부터, 수·금요일에는 오후 2시부터 2시간씩 ‘숲길여행, 자연생태체험교실’이 열린다. 용마산, 망우산, 봉화산, 중랑천 등을 해설과 함께 걷는 프로그램으로 인터넷으로 예약(yeyak.seoul.go.kr)하면 된다. 주중에는 5~7세 어린이를 위해 유아숲속교실을 운영한다.

화약고 내부 부지의 공원 조성도 이르면 올해 말에 끝날 것으로 예상된다. 구 관계자는 “화약고 부지에는 옹기·목공예 체험장 등을 조성할 계획이며 다음달까지 공모를 마치고 이후 서울시의 각종 심의를 거치게 된다”고 말했다. 예산은 35억원 정도다.

나진구 구청장은 “수십년간 있었던 화약고가 주민의 뜻대로 아름다운 공원으로 바뀐다는 데 큰 의미가 있으며 용마폭포공원, 용마공원 인공암벽장, 봉화산 도당굿, 보현정사의 사찰음식 등 풍부한 구의 관광문화 콘텐츠 중 하나가 될 것으로 믿는다”고 말했다.

이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr