정부가 8일 우리나라에 있는 각국 외교관 120여명을 상대로 메르스 확산 상황과 정부의 대응에 대해 이례적으로 설명회를 개최했다.





서울 종로구 도렴동 외교부청사에서 열린 이날 설명회에는 서울에 주재하는 110개 공관과 20개 국제기구 대표 중 79개국, 7개 기구 대표가 참석할 정도로 높은 관심을 보였다.

정부가 메르스 확산 사태가 벌어진 뒤 주한 외교단 전체를 상대로 공식 설명회를 연 것은 처음이다. 이는 각국이 한국을 여행자제국으로 지정하려는 움직임을 보이는 등 국제사회의 우려와 관광객 감소 같은 부작용이 생각보다 심각하다는 판단에 따른 것이다. 이 때문인지 각국 외교단은 2시간여에 걸쳐 이기철 외교부 재외동포영사대사, 권덕철 보건복지부 보건의료정책실장, 엄중식 한림대병원 감염내과 과장 등에게 질문을 쏟아냈다. 이들은 주로 메르스가 공기를 통해 감염되지 않는데 확산 속도가 빠른 이유나 서울에서 예정된 국제행사에 참석해야 하는지, 주한 외국인을 위한 핫라인 설치, 국문 외에 영문으로 된 자료 제공 등 다양한 분야에 대해서 질문했다.

이 대사는 “외국인을 위한 핫라인 개설 문제는 복지부와 협의해서 회선을 더 늘리는 방향으로 상의하겠다”고 설명했다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr

원유빈 인턴기자 jwyb12@seoul.co.kr