국립공원공단, 경로 파악

텃새로 알려진 우리나라 괭이갈매기가 550㎞ 떨어진 일본에서 발견됐다. 국내에서 태어난 괭이갈매기 새끼가 어디까지 퍼져 나가는지를 확인한 첫 사례다.

국립공원관리공단은 20일 지난해 6월 괭이갈매기의 이동경로 파악과 기후변화 연구를 위해 국내 최대 괭이갈매기 번식지인 경남 통영 홍도에서 가락지를 부착한 괭이갈매기 새끼가 10월 19일 일본 도쿠시마현에서 발견됐다고 밝혔다. 이 개체는 오른쪽 날개가 부러진 채 낚싯줄에 엉켜 있다가 일본의 한 어부에게 구조됐다. 이후 야마시나 조류연구소에 보내졌고 이 연구소가 국립공원연구원 철새연구센터에 가락지 정보 확인을 요청해 왔다.

괭이갈매기는 한·중·일 등 극동아시아 지역에 분포하는 바닷새로 육지에서 떨어진 무인도에서 집단 번식하는 대표적인 텃새다. 태어난 지 2~3개월이 지나면 어른 새와 먹이경쟁을 피하고 개체군의 유전자 다양성을 유지하기 위해 둥지를 떠나는 것으로 알져져 있다.

공단은 또 일본에서 동남아 지역으로 이동하는 철새 ‘개개비’가 전남 흑산도에서 발견됐다고 밝혔다. 공단은 개개비 중 일부 개체가 여름철 번식 후 월동을 위해 동남아시아 지역으로 이동하면서 우리나라 서남부 해안 일대를 지나가는 것으로 추정했다.

한편 철새연구센터는 조류의 국제적 이동경로를 확인하고 기후변화 실태 등을 연구하기 위해 지난 10년간 조류 244종, 6만 954마리에 가락지를 부착했다.

세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr