인천시는 2019년 개통을 목표로 이달 중 민간사업자를 공모할 예정이었지만 계획을 철회하고 사업 추진을 내년 이후로 미루기로 했다고 16일 밝혔다. 케이블카 사업성을 충분히 확보하고 나서 사업을 추진하라는 시의회의 주문에 따른 것이다. 시의회는 “월미도 모노레일이 8∼9월 개통되면 유동인구 증가 추이를 면밀히 따져본 이후 케이블카 사업을 추진해도 늦지 않다”며 제동을 걸었다. 시는 내년에라도 예산을 세워 사업을 재추진하는 방안을 검토하고 있지만 케이블카 사업은 월미도 고도제한 완화 논란과 맞물려 상당기간 추진이 어려울 것으로 보인다.
월미도 케이블카 사업은 2008년에도 민간이 제안해 추진되다가 수익성이 낮을 것으로 예상돼 중단됐다. 시 재정난까지 겹쳐 아무런 진전을 보지 못한 월미도 케이블카 사업은 최근 월미도 관광객이 증가하는 추세에 힘입어 다시 탄력을 받았다.
시는 지난 3월 월미도에서 진행된 중국인 관광객(유커) 대규모 치맥파티를 계기로 외국인 관광객의 방문이 급증하는 점을 고려, 월미도 관광 활성화를 위해 케이블카 사업을 의욕적으로 추진했다. 월미도 이민사박물관에서 월미산 정상까지 550m 구간에 케이블카를 설치한다는 기본계획 아래 사업비 213억원을 민간투자로 유치하려고 했다.
하지만 인천시민사회단체연대는 시가 월미도의 환경적 가치를 포기하고 개발이익만 추구하고 있다며 건물 고도제한 완화 방침과 함께 케이블카 건설 계획을 철회하라고 촉구하고 있다.
김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr
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