“개발 따른 빛공해 심각… 환경 소중함 일깨워야”

직업상담원 등 18년 민원 담당
일자리업무에 대한 애착 남달라

“전 세계에서 빛공해가 가장 심한 곳이 우리나라라는 사실 아시나요. 무차별적인 개발로 별을 볼 수 있는 곳이 점점 줄어 이제는 산속을 헤매는 처지가 됐습니다. 그래도 좋아서 하는 취미 생활이라 힘든 줄은 모릅니다.”

김상관(44) 고용노동부 충주지청 기업지원팀장은 2009년부터 별을 관측하는 취미에 푹 빠졌다. 처음에는 작은 쌍안경으로 별을 보다 욕심이 생겨 장비를 하나둘 갖추다 보니 성인 키만큼 큰 망원경까지 갖게 됐다. 구경 10인치(25.4㎝) 돕소니언 망원경 등이 그것이다. 이런 대형 장비와 보조 장비를 모두 가져가려면 무게가 20~40㎏에 육박하기 때문에 카트로 옮긴다고 했다. 늘 큰 장비를 갖고 다니다 보니 주변의 오해를 살 때도 적지 않다고 했다.

김 팀장은 7일 인터뷰에서 “워낙 세상이 흉흉하다 보니까 1m가 넘는 장비를 검은 가방에 싣고 엘리베이터를 타고 내려올 때면 의심스러운 눈초리로 바라보는 사람도 적지 않다”며 “또 워낙 외진 곳만 찾다 보니 범죄자로 오인하거나 남의 집을 들여다보는 것 아니냐는 의심을 사기도 한다”면서 웃었다.

그래도 밤하늘의 은하와 성운, 별을 관측할 때 느끼는 희열을 잊을 수 없다고 했다. 그 희열 때문에 추위와 더위, 모기는 난관 축에도 끼이지 못한다고 했다. 특히 ‘좀생이성단’으로 불리는 400광년 떨어진 ‘플레이아데스’와 1500광년 거리의 ‘오리온성운’을 보면 황홀한 감정마저 느껴진다고 했다. 1광년은 빛이 1년을 나아가는 거리여서 우리가 보는 별빛은 이미 400년 전의 빛이다. 이 밖에 북반구 하늘에서 가장 밝고 멋진 구상성단인 M13 ‘헤르쿨레스자리’도 별 관측을 취미 생활로 하는 이들에게 인기가 많다고 설명했다.

김 팀장은 “별을 보는 것은 현재에서 과거로 여행을 떠나는 것과 같다”며 “달빛이 없어야 하기 때문에 ‘그믐’(음력으로 그달의 마지막 날인 29일 또는 30일)과 오후 9시부터 오전 3시까지가 가장 좋은 시기”라고 귀띔했다.

심각한 빛공해에 대한 우려도 전했다. 그는 “빛공해가 사실 우리에게 큰 영향을 미치지 않는다고 생각하는 분이 많은데 우리 어린 자녀들이 별이라는 게 대체 무엇인지 알지 못하는 세대가 됐다는 점만 봐도 참 슬프지 않으냐”며 “개발도 필요하지만 한편으로는 소중한 별을 보존해야 할 지역도 있기 때문에 국가 차원에서 대책을 마련해야 한다”고 강조했다. 이어 “고가의 장비를 구입하는 재미로 별 관측을 시작했다가 얼마 지나지 않아 그만두는 분이 많다”며 “장비보다 아름다운 별을 아끼고 보존하려는 우리의 마음가짐이 더 중요한 것 같다”고 덧붙였다.

김 팀장은 1998년부터 직업상담원으로 활동했고 2007년부터 본격적으로 고용부에서 공직 생활을 시작했다. 18년간 민원 업무만 담당하다 보니 일자리 업무에 대한 애착도 남다르다. 김 팀장은 “일자리 상담직은 많게는 하루 80명씩 만나 격무에 시달리기도 한다”며 “생계에 어려움을 겪는 분이 많아 안타깝지만 우리 공무원도 열심히 노력하고 있으니 조금만 더 따뜻한 시선으로 봐 줬으면 한다”고 말했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr