내년부터 연평도 등 왕복 2만원…섬 관광산업 활성화 기폭제 기대

인천시민은 내년부터 2만원대 왕복 요금으로 백령도와 연평도 등 서해5도를 오갈 수 있게 된다. 정상 요금의 5분의1 수준이어서 관광 활성화의 기폭제가 될지 주목된다.

인천시는 섬 여행을 활성화하고 교통 편의를 높이기 위해 내년부터 인천시민에 대한 여객선 운임 할인 폭을 80%로 높인다고 23일 밝혔다. 서해5도를 포함한 11개 항로의 14척 선박이 대상이다. 인천시는 시민을 대상으로 여객운임 할인 폭을 지난 1월 50%에서 60%로 상향 조정한 데 이어, 최근 재정 여건이 나아진 점을 고려해 다시 80%로 확대하려는 것이다.

서해5도 여객선의 왕복 운임은 백령도 13만 3000원, 연평도 10만 9100원이다. 제주도 항공 요금과 비슷한 정도로 가격이 높아 시민들이 서해5도 관광에 부담을 느낀다는 지적이 많다. 하지만 80% 할인을 적용하면 인천시민의 백령도 왕복 운임은 2만 6600원, 연평도는 2만 1820원, 덕적도는 1만 540원으로 떨어진다.

이번 운임 할인 확대는 여객선 운임 요금을 광역버스나 시외버스 수준으로 낮춰 시민들의 이동권을 보장하겠다는 유정복 인천시장의 공약에서 나온 것이다. 인천을 제외한 다른 시·도 주민은 지금처럼 인천시와 옹진군 지원으로 서해5도 운임의 50%까지 할인받을 수 있다.

시 관계자는 “여객선 운임 지원 예산을 지방비로만 부담하는 것은 한계가 있다고 보고 서해5도특별법 개정을 거쳐 국비로 운임을 지원하는 방안도 추진하겠다”고 말했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr