격리 병상 입원 중인데 확진자 등록 안돼

광주 지역에서 코로나19 양성 판정 이후 잇따라 음성으로 판명된 중학생과 고교생 등 2명이 최종 음성 판정을 받았다. 최근 서울 롯데월드를 방문한 원묵고 3년생에 이어 양성에서 ‘위양성’(가짜 양성)으로 결론 나면서 오락가락한 코로나 진단검사 신뢰도 문제가 다시 도마 위에 올랐다.

광주시는 14일 “질병관리본부와 대한진단검사의학회가 광주 코로나19 감염 의심 학생 2명의 검사 과정을 검토한 결과 ‘가짜 양성’(음성)으로 최종 판단했다”고 밝혔다. 이들 학생이 지난 12일 첫 양성 판정을 받은 이후 4차례 실시한 추가검사에서 모두 음성으로 나타난 지 사흘 만이다.

검체 취급 오류로 원검체가 오염됐을 가능성이 높고 당일 검사 수탁 기관 객담 검체 검사 과정에서 문제가 발생한 것으로 추정된다고 광주시는 설명했다. 논란은 정리됐지만, 민간 기관 등의 검체 관리와 검사에 대한 신뢰성이 크게 훼손됐다는 지적이 나온다. 인후통과 기침 등의 증세를 보인 두 학생은 지난 11일 병원 선별진료소를 찾았고, 채취한 검체를 민간 기관에 검사를 의뢰한 결과 12일 양성 판정을 받았다. 그러나 12∼13일 광주시 보건환경연구원, 대학 병원 등에서 이뤄진 4차례 검사에서는 모두 음성으로 확인됐다.

이 같은 혼선을 빚은 보건 당국은 교육계를 중심으로 일어난 지역 사회 혼란에 대한 책임도 피하기 어려워 보인다. 1차 양성 판정 후 두 학교 학생, 교직원 등 1118명이 검사를 받고 밀접 접촉자는 자가 격리됐다. 인근 학교, 학생이 다니는 학원까지 대대적인 방역이 이뤄졌으며 학부모들은 자녀를 학교에 보내야 할지 몰라 노심초사하기도 했다. 그러나 질본이 이날 ‘가짜 양성’으로 최종 결론 내리면서 두 학생은 병원에서 퇴원하게 됐다. 자가격리 중인 학생과 교사 등 117명도 이날 격리 해제됐다. 온라인 수업으로 전환하려던 이들 학생이 다니는 유덕중과 대광여고는 15일부터 정상 등교 수업한다. 이용섭 광주시장은 “학교 학생, 교사, 학부모들이 불편을 감내하고 검사, 외출 자제 등에 협조해 줘 감사하다”며 “앞으로도 생활 방역에 협조해 주기 바란다”고 말했다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr