광명서초등학교(교장 서준희) 학생들이 광명시장에게 청소년 정책을 제안하기 위한 토론회에 참여해 눈길을 끈다.

14일 광명교육지원청에 따르면 지난 12일 광명서초등학교 체육관에서 ‘2023 내일을 바꾸는 청소년 토론회’가 열렸다.

광명서초 5학년 학생 114명을 대상으로 한 이번 토론회는 교육을 통해 민주적인 의사소통 과정을 학생들에게 알려주고자 마련됐다. 아울러 토론 참여로 학생들이 행복한 정책을 직접 제안하고 실행하는 과정을 보여주기 위해서다.

이를 위해 광명서초 5학년 교사를 비롯해 ‘해냄청소년활동센터’와 ‘사단법인 민주시민교육 곁’ 관계자 등이 토론회를 준비했다.

이날 토론회에서 광명서초 학생들은 ‘청소년 지역 참여로 변화 사례 소개’와 ‘우리 동네 마을 자원 탐색’, ‘청소년 정책 제안, 내가 시장이라면’ 등을 주제로 열띤 토론에 나섰다.

토론회에서 나온 의견이 향후 광명시 청소년 정책으로 선택될 수 있다는 사회자의 말에 학생들은 환호를 보내기도 했다.

토론에 참여한 오아민 학생은 “처음에는 조금 어려웠지만 친구들과 의견을 나누면서 토론하니까 더 재미있었다”고 말했다. 학부모들도 이번 토론회가 학생들에게 큰 도움이 됐다고 입을 모았다.

김보라 학부모회장은 “학교 수업에서 많은 사람이 모여 무엇을 함께 한다는 것이 쉽지 않은 일인데 5학년 전체가 한자리에 모여 토론이라는 문화를 학교 수업을 통해 경험 할 수 있어 좋았다”고 말했다.

서연주 학부모회 부회장도 “아직 어린 줄로만 알았던 우리 아이들이 토론회를 통해 또 한번 성장했다. 행사를 준비한 모든 분께 감사하다”고 밝혔다.

이에 대해 강현주 광명서초 5학년 부장교사는 “코로나19 영향으로 거리두기를 할 수밖에 없었던 아이들이 한자리에 모여서 지역 문제를 함께 이야기할 수 있는 시간이 매우 의미 있었다”며 “앞으로도 광명서초는 자유로운 의사 소통과 협업이 가능한 토론 중심 수업 등 학생 주도적인 교육에 힘쓰겠다”고 말했다.

광명교육지원청 관계자 역시 “이번 토론회를 계기로 광명시 청소년 정책에 학생들이 관심을 가지게 됐다. 학교에서도 한 층 더 높은 학생 자치 활동을 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.

임태환 기자