‘척박한 농경지 극복’ 전부 수작업
금산 인삼, 서천 한산모시에 이어 3번째

척박한 농경지 극복을 위해 자투리땅에서 재배해 온 충남 청양 구기자 전통 농업이 국가중요농업유산으로 지정됐다.

충남도는 청양 구기자 전통농업이 농림축산식품부로부터 제19호 국가중요농업유산으로 최종 지정됐다고 2일 밝혔다.

금산 인삼농업(2015년)과 서천 한산모시(2022년)에 이어 충남에서 3번째 국가중요농업유산이다.

국가중요농업유산은 국가가 환경·사회·풍습 등에 적응하면서 오랫동안 형성해 온 보존 가치가 있는 유·무형의 농업자원을 지정한다.

청양 구기자 전통농업은 농경지가 적은 농업 환경 극복을 위해 자투리땅에 전통적인 꺾꽂이 기술로 구기자를 재배해 온 농업 활동이다. 현재도 청양지역 소득률이 60%를 넘는다.

대상 지역은 청양군 청양읍·운곡면·대치면·비봉면 일대 핵심 지역 195.6㎢와 정산면·목면·청남면·장평면·남양면·화성면 일대 주변 지역 283.5㎢ 등 총 479.1㎢다.

이곳은 완만한 산간 분지와 어우러진 독특한 재배 경관이 형성돼 있다. 재배 환경 특성상 기계화할 수 없어 전부 수작업이 필요해 적정규모 면적 재배가 특징이다.

전통 농업기술은 재배 성공률을 높이기 위한 육종 지식과 경험이 이어져 왔고, 전국에서 유일하게 여름·가을 2회 수확하는 농업 지식도 전승됐다.

국가중요농업유산으로 지정되면 3년간 14억3000만원(국비 70%, 지방비 30%)을 지원받아 농업 유산의 보전·활용 등을 추진한다.

충남도 관계자는 “국가중요농업유산 지정으로 체계적 국가 차원의 보전 관리가 가능해졌고 지역경제 활성화에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

청양 이종익 기자