동해 심해 가스전 유망구조인 ‘대왕고래’에서 처음 진행된 탐사시추 결과, 가스 징후가 일부 포착됐지만 경제성 있는 가스전으로 개발할 수준에는 크게 못 미친 것으로 나타났다.

산업통상자원부 고위관계자는 6일 정부세종청사에서 기자들과 만나 “가스 징후가 잠정적으로 일부 있었음을 확인했지만, 그 규모가 유의미한 수준이 아니라 경제성을 확보할 수 있는 수준은 아니었다”고 밝혔다.

최근 대왕고래 유망구조 첫 탐사시추가 완료됐다. 시추선 웨스트카펠라호는 지난해 12월 20일부터 지난 4일까지 진행된 탐사시추를 마치고 전날 부산항을 출항해 떠났다.

해수면 아래 3000ｍ 이상 깊이의 해저까지 파 내려가는 과정에서 단계적으로 나오는 진흙을 채취해 검사하는 ‘이수 검층’ 결과, 목표 유망구조 주변에서 여타 지점보다 높은 수준의 가스가 검출됐다고 이 관계자는 설명했다.

그러나 이런 수치가 경제성을 확인하는 수준에는 크게 못 미쳐 추가 탐사를 진행할 필요성은 낮은 것으로 판단했다고 덧붙였다.

산업부 고위관계자는 “경제성을 확보할 수 있을 정도는 아니었지만, 전반적으로 양호한 석유 시스템 구조를 확인할 수 있었다”며 “이번 시추 중 획득한 시료 데이터는 나머지 6개 유망구조 후속 탐사서 유용하게 활용될 수 있다”고 말했다.

앞서 정부와 한국석유공사는 20%의 성공 확률을 고려해 향후 수년에 걸쳐 최소 5번의 탐사시추가 필요하다고 설명한 바 있다.

이정수 기자