김종구 농림축산식품부(이하 농식품부) 차관은 3월 25일(수) 충남 예산군 신암면에 위치한 시설봄배추 재배현장을 찾아 생육상황을 점검하고, 서천군 장항읍에 위치한 비료 생산업체 (주)풍농을 방문하여 비료 원료 수급 동향 및 비료 생산 현장을 점검했다.

  첫 번째로 방문한 예산군은 전국에서 시설봄배추를 가장 많이 생산하는 봄배추 주산지이며, 월동배추 출하가 종료되는 4월 하순부터 본격적으로 배추가 출하될 예정이다.

  현재 출하 중인 월동배추는 재배면적 증가와 소비감소 등의 영향으로 도매가격이 전·평년 대비 낮은 상황이다. 다만, 한국농촌경제연구원의 전망에 따르면 4월 하순부터 출하되는 봄배추 재배면적은 평년보다는 증가하나, 작년 동기간 시세하락의 영향으로 전년보다는 감소할 것으로 예상된다.

  이에 농식품부는 재배면적 감소가 예상되는 봄 배추의 안정적 공급을 위해 재배면적 확대 및 생육관리 지원에 총력을 다할 계획이다. 우선 농협을 통한 봄 배추 계약재배 물량을 전년 대비 약 10% 확대하고, 농가가 안정적으로 배추를 생산할 수 있도록 예비묘, 약제 등 농자재 지원도 확대할 예정이다.

  아울러 기상악화 등으로 인한 생산량 감소 및 시장공급 부족에 대비하기 위해 봄배추 15천톤을 수매·비축하고, 봄철 및 여름철 가격 상승 시 도매시장 및 실수요업체에 공급할 계획이다.

  김종구 차관은 "최근 중동전쟁 등 영향으로 에너지·농자재 가격이 상승하면서 농가의 경영 부담이 커지고 있다"라고 하면서, "지방정부, 농협 등 관계기관에서는 농가가 안심하고 봄배추를 생산할 수 있도록 농자재 공급 등 생육관리 지원에 더욱 힘써달라"라고 당부하였다.

  두 번째로 서천군 장항읍에 위치한 국내 2위 비료 생산업체인 (주)풍농을 방문하여, 중동 상황 장기화에 대비해 비료 원료 수급 동향과 비료 생산 현황을 점검하였다.

  현재 비료 전체는 7월, 주요 요소 원료 비료(요소 단비, 21 복비)는 6월 중순까지 공급 가능할 것으로 예상된다. 다만, 비료 원료의 하나인 요소는 '25년 기준으로 원료의 약 38%를 중동 호르무즈 해협을 통해 수입하고 있고 중동 상황 이후 국제 가격이 상승하고 있어, 업체의 원료 구입 부담이 증가하고 있는 상황이다.

  이에 농식품부는 비료 수급 안정 및 농업인 부담 완화를 위해 비료 원료 및 제품 재고량을 지속 모니터링하고, 업체의 수입선 대체, 원료구입 부담 완화, 농업인 대상 적정 시비 기술 지도 등 최대한 지원을 다할 계획이다.

  김종구 차관은 "농업인의 영농 활동과 업계의 비료 원료 구입 및 생산에 지장이 없도록 관계부처와 협의하여 최대한 필요한 지원을 강구하고 있다."라고 하면서, "비료업체에서도 비료 원료 수급 및 비료 생산 안정화를 위해 최선을 다해달라"라고 당부하였다.