“민화를 그리다보면 한지와 먹의 은은한 향에 취해 마치 저도 화선(畵仙)이 되는 것 같아요.”

매주 수요일 도봉구 문화교양강좌가 열리는 날이면 창6동 도봉구민회관에는 ‘주부 장승업’이 출현한다.그것도 한두 명이 아니라 단체 등장이다.

지난 1995년부터 지금까지 9년간 진행된 이 수업은 이미 미술계에서는 높은 평가를 받고 있다.서울시 25개 구청 가운데 최초로 민화반을 개설했을 뿐만 아니라 수강생의 실력이 일취월장했기 때문.특히 민화반 수강생들이 자발적으로 ‘도린회’라는 모임을 만들어 작품활동을 하고 있다는 것은 미술계의 중심 인사동에서도 널리 알려져 있다.

‘민화를 사랑하는 도봉구 이웃들의 모임’이라는 뜻으로 지난 96년 결성된 도린회는 처음에는 오로지 회원들의 친목과 회원전을 위해 결성됐다.하지만 회원들의 실력이 나날이 향상되면서 공모전에서 수상하는 등 본격적인 활동이 시작됐다.신미술대전,영월 김삿갓문화제 등 굵직굵직한 공모전에서 대상을 휩쓰는가 하면 인사동으로 진출해 전시회를 열기도 했다.지난 2000년 미국 아이오와주립대가 주최한 “한민족초청전”에 초대되기도 했고,이달 초에는 몽골 울란바토르 자나바자르 예술박물관에서 열린 ‘한국불화 및 민화전’에 출품,우리 문화의 진수를 선보였다.지난 99년에는 새서울가꾸기 운동의 일환으로 도봉로에 민화를 병풍식으로 그려 호평을 받기도 했다.

지난해까지 도봉구에서 살다 인근 강북구 수유5동으로 이사한 전 회장 최남경(54·여)씨는 “회원 20여명이 함께 민화를 그려나가며 정을 쌓고 있다.”며 “가입은 자유지만 탈퇴는 불가능”이라며 결속력을 자랑했다.신미술대전 등에서 5회 수상경력이 있는 최씨는 “은은한 한지와 묵의 향기를 맡으며 민화를 그리다보면 시·공간을 초월해 우리 민족의 정서를 뿌리부터 이해할 수 있다.”고 말했다.창동에 사는 주부 이정순(49)씨는 “무용을 전공해 그림에 소질이 없다고 생각했는데 하다보니 계속 빠지게 된다.”며 “내가 그린 그림이 다른 사람들로부터 인정을 받는다는 사실이 너무 좋다.”고 말했다.

강좌 개설 당시부터 민화반을 지도하고 있는 이영숙(58) 옹기민속박물관장은 “회원들이 처음에는 유명작품을 베껴 그리는 수준이었지만 지금은 스스로 창작을 해낼 정도”라고 자랑했다.이 관장은 또 “처음에는 연꽃 등을 그리다 1년 정도만 꾸준히 노력하면 동물이나 인물을 그리는 수준까지 이른다.”며 “누구나 전문화가 뺨치는 프로급 실력을 가질 수 있다.”고 귀띔했다.

고금석기자 kskoh@seoul.co.kr