초여름날 따가운 햇살의 끝자락이 조심조심 교실에 흘러들었다. 차(茶) 향기에 취한 것일까.창문 너머 멀리 내다보이는 서해의 저녁 노을이 교실 구석까지 비추는가 싶더니 어느새 차와 하나가 됐다.찻물 우려내는 아이들의 조심스러운 손등에도,이마에도 작은 땀방울 송글송글, 찻물이 우러난 듯했다.

지난달 28일 오후 6시30분.경기도 시흥 서해고 4층 다도실.2학년생 12명이 선생님에게 의젓하게 큰 절을 했다.교복 매무새를 정갈히 한 양반다리 남학생들의 다기(茶器)를 다루는 손놀림이 제법 어른스럽다.무릎을 꿇고 앉아 차를 따르는 여학생들의 한복 맵시도 정갈하다.물을 따르고,차를 우리고, 차를 권하고,마시는 모양새가 한 시간 전까지 ‘꺄르륵’ 수다를 떨던 아이들인가 싶다.휴대전화 문자메시지에 익숙한 가벼운 손놀림도 이 곳에서는 한없이 차분해졌다.

이순실(42) 교사의 다도 수업 시간.인스턴트 식품에 익숙해진 학생들도 이 시간만은 항상 즐겁다.처음에는 지루하기도 했지만 입시공부의 스트레스를 풀어주는 다도의 매력에 점점 사로잡혔다.다기를 소리나지 않게 다루는 조심성,차를 우리며 기다릴 줄 아는 여유,손님을 생각하며 차를 달이는 상대방에 대한 배려, 여기에 차를 즐기는 기쁨까지 얻었다.

김영훈(17)군은 “무엇보다 자세를 올바르게 하는 방법을 배워 좋다.”고 했다.이정관(17)군은 “우리 옛 선비의 자세를 배우고 싶어 지원했다.”고 말했다.이 교사는 “다도 수업은 인성교육은 물론 입시에 지치고 공부에 스트레스 받은 학생들에게 안성맞춤”이라며 ‘다도 예찬론’을 폈다.

이 교사가 다도를 수업에 도입한 것은 10년 전 동료 교사의 권유로 서울 인사동 ‘가례원’을 찾은 것이 계기가 됐다.차를 배우고 즐기는 사람들의 모임에 참여하면서 차와 인연을 맺은 뒤 다도를 교육에 접목시킬 방법을 찾았다.7년 동안 다도수업을 진행해 온 그는 지난 2000년에는 경기 지역 교사들로 ‘차인회’(茶人會)를 구성, 다도교육의 장점을 알리고 학교수업에 보급하는 활동을 펼치고 있다.

그의 수업이 알려지면서 ‘다도교실’은 학교측의 전폭적인 지원을 받았다.지난해 이 학교로 전근왔을 때에는 이명우 교장이 다구 17세트 구입비용 300만원을 지원했다.창고도 다도실로 꾸미도록 배려했다.지난해부터는 경기교육청 특성화 프로그램으로 지정돼 해마다 300만원을 지원받고 있다.

이 교사는 “다도 수업에 유별난 준비는 필요 없다.”고 강조한다.1년 수업에 필요한 차는 약 6통.주로 한 통에 1만 5000원짜리 녹찻잎을 쓴다.다기는 종류가 워낙 다양한 데다 용도에 따라 별도로 맞출 수도 있지만 인사동에 가면 무난한 물건을 살 수 있다고 한다.그는 “반영구적으로 쓰는 다기 외에는 비용이 별로 들지 않아 걱정할 필요는 없다.”고 말했다.그는 매년 전교생을 대상으로 수강생을 모집한다.올해는 1∼3학년 60여명이 지원했다.한 반을 10∼12명으로 구성,일주일에 2∼3시간씩 2개월 동안 수업한다.수업은 정규수업과 보충수업을 마친 오후 7∼9시 자율학습 시간에 이뤄진다.물을 끓여 차를 우리고,차를 즐긴 뒤 설거지까지,한 차례 수업은 1시간이면 충분하다.(031)433-4547.

시흥 이효연기자 belle@seoul.co.kr