잔뜩 찌푸린 하늘에 해님이 고개를 간간이 살짝살짝 내민 18일 오후.서울 서초구 양재2동 언남고 인근 양재근린공원 운동장에서는 ‘강남·북 그라운드 대전’이 펼쳐졌다.

●조기축구 인구 5만명 가운데서도 ‘왕중왕전’

강남·북 팀끼리 혈전을 벌이는 게 아니라 한강 이남과 이북으로 나누어 강남 최강,강북 최강을 가리는 대회다.각각 1위에 오른 두 팀은 오는 9월12일 전남 무주군에서 열리는 전국 ‘한마음 리그’에 서울 대표로 나간다.한마음 리그는 생활체육 동호인들이 각 종목별로 시·도 대표팀끼리 맞붙는 전국 최대의 대회다.

현재 서울시내 조기축구 동아리 회원은 5만여명에 이른다.동아리 숫자는 450여개다.그러나 회원들은 조기축구라는 이름을 그다지 좋아하지 않는다.실력까지 빼어나 옛날에 주로 짬 내기 좋은 자영업자 주축으로 아침 일찍 모여 친목이나 다지던 시대에서 벗어났다는 자부심이 배어 있다.

각 자치구 조기축구 대표팀들은 지난달 27일부터 한마음 리그에 나갈 강남·북 대표를 가려내기 위해 경기를 벌여 이날 4강전으로 좁혀졌다.강남 11개 자치구,강북 14개 자치구에 있는 조기축구회 가운데 마침내 각각 상위 4개 팀씩 8개 팀이 추려져 토너먼트를 치른 것이다.

이날 강·남북 팀들은 전·후반 50분 경기에서 끝내 승부를 가리지 못하고 승부차기로 한마음 리그 출전권을 거머쥐어 감격이 더했다.특히 첫 골을 터트린 쪽이 승리할 확률이 높고,지고 있던 쪽이 만회만 한다면 마지막에 웃을 가능성이 높다는 ‘아마추어 정설’을 재확인해준 경기였다.

●강남지역 강서구,강북에서는 중랑구 ‘최종낙점’

강서구 대표팀은 영등포구를 2-0으로 누른 뒤 강남 결승전에서 양천구를 3-2로 꺾은 관악구와 맞붙었다.

먼저 골을 뽑은 쪽은 관악구 봉천6동 팀(‘봉6’)이었다.후반 7분쯤 상대방 서강원으로부터 왼발 중거리슛 한방에 기선을 빼앗겼다.

화곡3동을 연고로 한 ‘덕원 축구회’도 만만찮게 몰아붙였다.영등포와의 4강전에서 결승골을 낚은 골잡이 황우창이 오른쪽 페널티에어리어 오른쪽에서 낮게 올라온 볼을 오른발로 찍어내리 듯 차넣어 그물 중간을 흔들었고 골키퍼는 손을 쓸 틈도 없었다.

승부차기에서 강서구는 관악 첫 키커가 나지막히 낮지만 강하게 때린 볼을 왼쪽으로 넘어지며 막아내고 5명 모두가 성공시켜 승리를 지켰다.

곧바로 중구를 1-0으로 꺾은 중랑구 신내동 ‘신우 축구회’와 서대문구와 1-1 무승부를 기록한 뒤 승부차기로 누른 용산구 효창동 ‘삼광 축구회’의 강북 결승전이 이어졌다.

첫 골은 용산에서 나왔다.상대 이승언에게 전반 18분 헤딩 골을 내준 중랑은 6분 뒤 곧바로 따라잡았다.

길학송은 전반 24분 골에어리어 정면에서 기다리다가 오른쪽 코너킥 라인 근처에서 땅볼로 굴러온 볼을 받아 재치있게 톡 차넣어 동점골로 연결시켰다.승부차기에서 선축한 중랑은 골키퍼가 네번째 키커의 골을 왼쪽으로 넘어지며 잡아내는 순발력을 발휘한 데 힘입어 5-3으로 이겼다.

김종주(52) 국민생활체육 서울시 축구연합회장은 “사회 발전의 원동력이라 할 직장인,가장,주부 등을 주축으로 한 축구 동호회가 각자 삶의 터전에서 저마다 기둥 역할을 해내도록 도움을 준다는 데 생활체육 축구의 역할이 적잖다”고 말했다.

송한수 고금석기자 onekor@seoul.co.kr