이명박 서울시장이 연말까지 대중교통체계 개편으로 늘어난 시민들의 요금 부담을 덜어줄 수 있는 방안을 추가 마련하도록 일선에 지시했다.

이 시장은 2일 오전 열린 정례 간부회의에서 “마일리지 제도 등의 확대를 통해 시민들이 이전보다 더 저렴한 요금으로 대중교통 서비스를 이용할 수 있는 방안을 모색하라.”고 주문했다.

이 시장은 대중교통 체계 개편 한달을 맞아 “우리 시가 가야 할 방향이지만 시민 입장에서 불편을 최소화하려는 노력이 부족했다.”면서 “성공적이라는 평가를 얻을 때까지,시민에게 이해가 될 때까지 긴장을 풀지 말고 함께 노력하자.”고 당부했다.

이 시장의 이같은 발언은 지난달 1일 대중교통체계 개편 이후 장거리 이용 시민들을 중심으로 요금 부담 증가로 인한 민원이 끊이지 않고 있는 점을 감안한 것으로 풀이된다.

이번 개편으로 버스와 지하철 이용 횟수에 상관없이 이동 거리에 따라 요금이 부과되는 ‘통합거리비례제’가 도입됐다.이 때문에 버스와 지하철을 두번 이상 갈아타는 승객은 ‘환승 무료 혜택’을 적용받는 등 오히려 요금 부담이 감소할 수 있다는 게 시의 설명이었다.

그러나 기본요금이 개편 이전보다 지하철 25%,지선·간선버스 23.1%,마을버스 25% 등으로 인상된 데다 기본거리(10㎞)를 5㎞ 초과할 때마다 100원씩의 요금이 추가되기 때문에 장거리 이용 시민들의 부담이 늘어나는 문제점을 낳았다.

까닭에 시는 지난달 중순 월 정기권(3만 5200원)을 구입하면 지하철을 무제한 이용할 수 있는 보완책을 내놓았다.하지만 지하철과 버스를 연계해 적용할 수 없다는 한계를 여전히 안고 있어 시민들의 요금 부담을 덜어주기 위해서는 추가 대책이 필요한 실정이다.

한편 이 시장은 최근 논란이 되고 있는 정부의 행정수도 이전 지하철 광고와 관련,“서울시가 많은 노력과 비용을 들여 서울의 이미지를 높이고 도시 경쟁력을 향상시키기 위해 노력하고 있는 상황에서 국민 세금으로 서울을 비하하는 내용의 광고를 냈다는 것이 문제가 됐다.”면서 “서울시도 각종 사업 추진 과정에서 그러한 실수를 범하는 일이 없도록 주의하고 감정적인 대응은 자제하라.”고 당부했다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr