과천 서울대공원에 디즈니랜드 조성이 추진되고 있다.

7일 서울시에 따르면 미국 월트디즈니사는 지난해 11월부터 재정경제부 경제자유구역기획단의 추천을 받아 테마파크 후보지로 인천 영종, 용유, 청라, 서울대공원 등 4곳을 놓고 시장성과 타당성 등을 고려하다 최근 서울대공원을 유력 후보지로 검토하는 것으로 알려졌다.

이명박 시장은 취임전 공약사항으로 ‘서울을 상징할 수 있는 국제수준의 대단위 레저시설이 미흡하다.’며 디즈니랜드같은 테마파크 조성을 추진하겠다고 약속했다. 이와 관련, 디즈니사 관계자들은 최근 서울시를 방문해 시 관계자들과 함께 디즈니랜드 조성을 위해 의견을 교환했다.

디즈니측은 심야 불꽃놀이가 가능하도록 대공원 주변에 인가가 없는지 여부와 대량 인원을 수송할 수 있는 육로와 철도의 접근성, 비행기 항로가 지나가는지 여부 등을 종합적으로 검토한 것으로 알려졌다.

시 관계자는 “디즈니랜드를 유치하면 고용창출 등 경제적 파급 효과가 클 뿐아니라 시민들이 수준높은 위락시설을 즐길 수 있다.”면서 “디즈니랜드가 조성될 경우에 대비, 다양한 방안을 검토중”이라고 말했다.

한편 서울대공원측은 최근 동물원내 진행 중인 토종생태동물원 조성 용역 과 공사를 일시 중단했다. 내년 9월까지 국내 토종동물만 모은 1만 9000평 규모의 토종 생태동물원을 조성할 예정이었다.

서울대공원 관계자는 “생태동물원 공사 도중 시멘트 바닥과 암벽이 발견돼 공사를 일시 중지했을 뿐”이라고 밝혔다. 하지만 디즈니랜드 조성 계획과 맞물려 공사를 중단한 게 아니냐는 추측을 낳고 있다.

대공원에 디즈니랜드가 들어서면 83년 개장한 일본 도쿄 디즈니랜드, 내년 10월에 개장을 앞둔 홍콩 디즈니랜드와 2010년 이후 건설될 것으로 알려진 중국 상하이(上海) 디즈니랜드에 이어 아시아에서 4번째다.

이유종기자 bell@seoul.co.kr