‘강동 리모델링’과 ‘브랜드 업그레이드’는 신동우 강동구청장의 구정 철학이며, 구정 목표다. 신 구청장은 서울시에서 예산과장과 공보관, 상수도사업본부장(1급 관리관)을 지내는 등 30년 가까이 행정 경험을 쌓은 정통관료 출신이다. 그는 특히 서울시에서 ‘부시장 재목’으로 손꼽히는 등 촉망받던 공무원이었다. 때문에 주민들이 구청장에 거는 기대 또한 크다.

이러한 사실을 누구 보다도 잘 아는 그는 “강동의 강북을 뒤바꾸고, 강동의 강남을 리모델링하겠다.”면서 “강동에 땅을 사놓아도 좋다는 말을 자신있게 할 수 있다.”고 말문을 열었다. 강동의 브랜드 가치를 높여 살기 좋은 고장을 만들어 나가겠다는 설명이다.

●“강동에 땅 사놓아도 좋다”자신

신 구청장이 말하는 강동의 강북지역은 천호동과 암사동, 길동 일부를 가리킨다. 낡은 단독주택과 재래시장 등이 몰려 있다. 강남지역은 1980년대 초 저층 아파트가 들어선 뒤 최근 재건축 추진으로 주목받고 있는 고덕·둔촌·명일·강일동 일대다.

“민선 자치단체장은 행정가이지만 다른 한편으론 정치인입니다. 단체장의 정책 방향은 정치와 행정의 비율을 어느 정도로 매기느냐가 결정합니다.”

직업공무원 출신인 신 구청장은 지금까지는 법률이 정한 테두리 안에서 사업을 추진하는 것을 원칙으로 살아왔다. 그러나 앞으로는 주민이 뽑은 정치인 단체장으로서 주민들의 요구를 적극 반영하기 위해 법을 개정하는 등 적극적인 행정을 더할 방침이다. 다시말해 행정가로서의 원칙을 지키되, 정치인으로서 주민을 최우선시하는 구정을 펼쳐나가겠다는 다짐이다.

행정과 정치를 접목한 사례는 최근 도시계획 전문가 2명을 외부에서 영입한 데서도 알 수 있다. 도시계획을 담당하는 부서가 엄연히 있는데도 굳이 영입에 나선 것은 주민들에게 맞춤 서비스를 하겠다는 뜻이 담겨 있다. 조경직과 홍보직도 각각 1명씩 채용했다.

●도시계획전문가 영입… 맞춤 서비스

그는 공무원이 시대변화에 맞게 변화해야 주민들에게 보다 좋은 서비스를 제공할 수 있다고 확신한다. 이에 따라 직원교육을 강화하고 있다. 월 1회 ‘강동 아카데미’란 프로그램을 마련, 벤처기업인 공병호 박사 등을 초청해 경영 마인드와 대민 서비스의 질 향상에 주력하고 있다.

오는 16∼23일에는 1400여명의 전 직원들을 상대로 특별 교육을 실시한다. 산악인 허영호씨가 강사로 나서 도전정신을 들려준다. 그는 이미 강동구에 꿈을 심어주는 일을 시작했다. 강동구 하면 몰라도 ‘천호동 텍사스’하면 누구나 잘 알 정도로 유명한 ‘천호동 뉴타운 사업’을 올해안에 착수한다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr