공무원인 형제가 잇따라 미국 변호사 시험에 합격해 관가의 눈길을 모으고 있다. 법제처의 홍승진(36) 법제지원교류과장과 홍승인(34) 산자부 행정사무관이 주인공이다.

형 승진씨가 지난 2003년 뉴욕주 변호사 시험에 합격한 데 이어 동생 승인씨가 18일 미국 뉴욕주 변호사위원회가 발표한 뉴욕주 변호사 시험 합격자 명단에 이름을 올렸다. 승인씨는 지난 15일 메사추세츠주 변호사 시험에도 합격했다.

1년간 미국 변호사 시험에 합격하는 한국인은 대략 20명선. 하지만 공무원 형제가 행정고시와 미국 변호사 시험에 나란히 합격한 예는 극히 이례적이다.43개 정부부처 중 미국 변호사 자격증을 가진 공직자는 대략 10여명 선에 불과하다.

홍씨 형제는 모두 국비 장학생으로 미국에서 유학을 하다 변호사 자격을 따냈다. 고려대 법대를 나와 1991년 35회 행시에 합격한 승진씨는 2001년 국비장기훈련프로그램에 참여, 미 컬럼비아대 로스쿨을 마친 뒤 변호사 시험에 붙었다. 서울대 국제경제학과를 졸업한 뒤 1994년 38회 행시에 합격, 공직에 입문한 동생 승인씨 역시 2002년 국비 장학생으로 선발돼 지난 2월 뉴욕주립대 로스쿨을 졸업했다.

홍 과장은 “맡고 있는 업무가 해외 법제기관과의 업무협력과 교류, 해외법제지원 등이기 때문에 미국 변호사 자격증이 상당히 도움이 된다.”면서 “날로 국제화하는 추세에 맞춰 공직사회에도 미국 변호사 등 해외법률에 밝은 공직자들이 보다 확충돼야 한다.”고 말했다.

법제처 이강섭(41) 정책홍보담당관도 뉴욕과 뉴저지 등 2개 주의 미국 변호사 자격증을 갖고 있다.

진경호기자 jade@seoul.co.kr