의정부시와 미2사단은 23일 오전 가릉동 미2사단 본부 캠프 레드클라우드(CRC)담장 800m에 대한 철거에 들어갔다.

의정부시는 의정부 도심을 남북으로 관통하는 국도 3호선(평화로)의 극심한 교통체증을 해소하기 위해 93년 평화로 서쪽 시 외곽 호원동 호원고가∼녹양동 7호광장간 8.34㎞의 평화로 우회도로를 착공했다. 시는 공사 시작과 함께 미군측에 우회도로 개설에 따른 담장철거를 요청했으나 내국인 재산처럼 강제 수용할 수 없었다.

미군측은 처음부터 “주요 군사 시설물이 담장에 접해 있다.”며 시의 요청에 성의를 보이지 않았고, 의정부 도심 교통체증이 점점 악화되는 등 여론이 악화되자 철거를 조건으로 200억여원의 시설 이전비용을 요구하는 등 우여곡절을 겪었다. 미군이 밝힌 주요시설은 부대내 주유소와 송유관, 군악대 내무반 등이었다. 그 사이 시는 호원고가∼가릉고가간 7.1㎞, 미군부대 담장끝∼녹양동 7호광장간 500m 구간 도로를 개설하고도 도로 중간지역인 CRC 담장 부분 800m를 개설하지 못해 시민들의 민원이 빗발쳤다.

미군측은 시와 협의를 시작한 지 10년만인 지난 2003년 12월 시가 시설이전비 85억원을 대기로 하고 담장철거에 동의했다. 그러나 반환될 부대 담장내 양여지의 환경오염 점검, 도로설계 등으로 다시 1년반 이상이 소요됐다. 철거되는 담장은 50여년전 한국전쟁 직후 부대가 주둔하면서 설치됐고, 가까이는 여중생 장갑차 사망사고 등 수많은 미군범죄 규탄과 반미 시위를 지켜본 현대사의 유물이다.

오는 30일까지 가릉고가∼미군부대내 주유소까지 200m가 우선 철거되고 나머지 구간 600m는 내년 1월까지 철거된다. 새 담장은 철거되는 담장으로부터 10∼15m 부대 구내쪽으로 들어간 위치에 설치된다.

시가 오는 2006년말까지 국도 3호선 우회도로 공사를 서울외곽순환도로 개통시점과 연계, 완료하면 의정부 도심 교통체증이 크게 개선된다.

의정부 한만교기자 mghann@seoul.co.kr