국방부가 지난 30년간 육군 장성이 전담하다시피 해온 대변인에 공군 장성을 임명, 인선 배경에 관심이 쏠리고 있다. 그도 그럴 것이 지난 1975년 국방부에 대변인 직제가 신설되면서 공군 예비역 대령 신찬씨가 맡은 이후 30년 만에 공군에서 홍보관리관이 배출됐기 때문이다.

국방부는 3일 “3군 균형 원칙과 개혁적 마인드 등을 고려해 신현돈 홍보관리관 후임에 공군 안정훈(53) 준장을 임명했다.”고 밝혔다. 특히 국방부는 홍보관리관 결정에 앞서 극히 이례적으로 윤광웅 장관이 직접 후보자 2명에 대한 면접을 실시하는 등 신중에 신중을 기했다는 후문이다. 그는 육·해·공군을 통틀어 정훈공보 분야의 최고 베테랑으로 꼽혀온 데다 공군내 ‘성골’로 분류돼 온 공사 출신이 아니라는 점도 홍보관리관으로 발탁된 배경이었다는 전언이다. 휘문고와 동국대 국사학과를 졸업한 뒤 1971년 공군사관후보생 71기로 임관한 이후 정훈장교로서 역량을 발휘하며 지난 2002년부터 공군 정훈공보실장을 맡아온 안 준장은 특유의 호방한 성격으로 공군 내 다른 병과 지휘관은 물론, 육·해군 장교들과의 관계도 원만하다는 평을 듣고 있다.

전광삼기자 hisam@seoul.co.kr