감사원은 그러나 “개인미술관 성격이 강하다.”며 재검토를 지시, 무산위기를 맞는 등 우여곡절을 겪은 것으로 알려졌다.
경기도가 ‘백남준 미술관’건립에 관심을 갖기 시작한 것은 2001년 11월. 일본이 백씨의 일본인 부인(구보다 시게코)을 통해 백씨 기념관 건립을 추진하고 있다는 움직임을 감지하면서부터다.
도 관계자는 “당시 미국내 지인들을 통해 이같은 소식을 접하게 됐다.”면서 “한국이 낳은 세계적인 예술가의 작품을 놓칠 수 없어 백씨 사후, 백씨의 작품을 선점할 수 있도록 전시 공간 등을 마련하기로 했다.”고 소개했다.
도는 이에 따라 백씨측과 접촉해 용인시 기흥구 상갈동 1만 1000평에 백남준의 삶과 예술세계를 한눈에 볼 수 있고 창작활동을 지원할 수 있는 공간으로 백남준 미술관(아트홀)을 2004년까지 건립하기로 하고 양해각서를 체결했다.
도는 이어 미술관에서 소장·전시할 작품을 들여오기 위해 2002년부터 도 관계자들을 미국으로 잇따라 파견,120억원을 들여 작품 67점, 개인사물세트 3점, 비디오아카이브 2285점을 반입했다.
그러나 도의 이같은 계획은 감사원 감사를 통해 무산 위기를 맞았다.
국가적인 차원에서 해야 할 사업을 지자체가 추진하는 이유가 무엇이냐는 곱지 않은 시선도 받았다.
2003년 당시 감사원은 백남준 미술관 건립사업에 대해 “개인 미술관 성격이 강해 타당성이 적기 때문에 2006년 완공을 목표로 안산에 추진중인 도립미술관과 통합하라.”고 통보했다.
이 때문에 2004년 개관 예정이던 박물관은 아직까지 착공조차 못한 채 장기간 표류하다 오는 5월9일 첫 삽을 뜨게 됐다.
값비싼 비용을 치르고 국내로 반입한 백씨의 작품들은 미술관 건립사업이 차질을 빚으면서 지금까지 창고에 방치되고 있다.
도는 백씨의 타계를 계기로 도가 반입한 작품들을 한눈에 볼 수 있는 추모 전시회를 2월 중 열기로 하고 백씨측과 접촉하고 있다. 내년 10월 백남준 미술관이 준공되면 백씨의 유골도 미술관에 안치할 계획이다.
수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr
