오는 5일 시판용 수입쌀 공매를 앞두고 쌀값이 8년만에 최저치로 곤두박질치면서 농도(農道) 전남이 직격탄을 맞고 있다. 이 때문에 기존 이농현상과 함께 쥐꼬리만한 농외소득으로 어려움을 겪는 농가들의 어려움이 가중될 것으로 보인다.

3일 농민과 전남도, 미곡종합처리장(RPC) 등에 따르면 전남산 쌀은 주소비처인 서울에서 식당용으로 80% 가까이 팔리고 있는 실정이어서, 수입쌀이 시판되면 식당에서 선호할 것으로 보여 전남산 쌀값이 폭락하고 있다.

쌀값은 요즘이 오르는 시기인데도 지난달말 서울에서 도매가로 전남산 쌀은 80㎏짜리 1가마에 13만 5000원대였으나 이달 들어 13만 2000원대에 넘겨지고 있다. 이마저 더 떨어질 것을 기대한 중간상들이 전남산 쌀을 외면하면서 미곡종합처리장들이 출혈판매에 나서고 있다. 반면 경기미는 16만원대, 충청미는 13만 6000원대를 호가하고 있다.

올해 시중에 판매될 수입쌀 2만 2500t은 서울의 모든 식당이 3∼4개월 동안 쓰는 양에 버금 간다. 전남 영광군 천일미곡종합처리장 한금택(51) 전무는 “지난해 80㎏짜리 나락 1가마를 12만 5000원에 사서 도정·운반·포장비 등 최소한 비용 1만원을 합치면 13만 5000원이 원가인데 이보다 3500원이나 낮게 팔려고 해도 매매상이 고개를 흔든다.”고 하소연했다.

이 때문에 도내 미곡종합처리장(64개) 가운데 민간인이 운영하는 28개는 수만섬의 나락을 사둔 탓에 도산위기에 직면했다. 또한 농협이 보관중인 2004년도 정부양곡만 15만석(1석 200㎏)은 시일이 지나 팔기조차 어려운 실정이다.

도내 농가인구는 전체 인구(197만여명)의 24.6%로 쌀이 농업소득에서 차지하는 비율은 47%에 이른다. 그러나 농업외소득은 연 673만원에 불과해 경기 2000여만원, 충북과 경남의 1000만원을 크게 밑돌고 있다. 전남은 전국 쌀 생산량의 19%, 보리는 54%를 점유하고 있다.

2004년말 농가인구도 19만 9053가구,49만여명으로 전년보다 4438가구,1만 7908명이 줄었다.

또한 농가소득은 호당 2705만원으로 꼴찌인 강원도 다음이며, 전국 평균(3050만원)에도 크게 못미칠 정도이다.

무안 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr