‘공룡과 지구 그리고 생명의 신비’라는 주제로 열리는 공룡엑스포는 경남 고성군 회화면 당항포 주행사장내 수변무대에서 개막식을 갖고 오는 6월4일까지 52일간 열린다. 일반인 관람은 14일 오전 9시부터.

공룡엑스포는 전시행사와 주제공연, 국제행사, 특별행사, 부대행사, 참여행사 등 6개분야 47종의 행사가 열려 관람객에게 다양한 볼거리를 제공한다.

입장료는 당일 하루사용권이 어른 1만 2000원, 청소년 1만원, 어린이 8000원이며, 행사 전기간 통용입장권은 어른 3만 5000원, 청소년 2만 5000원, 어린이 1만원이다.

●왜 고성에서 열리나

고성군 하이면 덕명리 상족암은 미국 콜로라도, 아르헨티나 서부해안과 함께 세계 3대 공룡 발자국 화석지이다. 지난 1982년 처음 공룡 발자국이 발견됐으며, 회화면에서는 최소 9㎝에서 최대 115㎝에 이르는 용각류 발자국이 한꺼번에 발견되기도 했다. 정부는 99년 상족암일대를 천연기념물 제 114호로 지정했으며, 군은 이를 계기로 2000년부터 ‘공룡나라 축제’를 개최해 왔다.

●어떤 볼거리가 있나

공룡엑스포는 매일 오전 9시에 개장, 오후 7시에 폐장한다. 단 금·토요일은 오후 10시까지 연장된다.

당항포 주행사장에 입장하면 ‘환영의 문’이 나온다. 공룡알을 형상화한 이 문을 통과하면 공룡나라가 펼쳐진다. 첫 관문은 ‘세계공룡대교류관’. 이곳은 7개의 테마로 나뉘어 공룡의 진화와 자연의 신비를 느낄 수 있다.

세계 3대 공룡박물관인 중국 쓰촨(四川)성 쯔궁(自貢) 공룡박물관과 일본 후쿠이(福井)현 공룡박물관에서 보내온 공룡 및 고생물 화석 181점이 전시돼 있다. 국내 최초로 전시되는 깃털 달린 화석과 아시아에서 발굴된 제일 거대한 공룡 추안지에사우루스의 전신골격(길이 27m) 모형을 체험할 수 있다.

여기서 나오면 백악기시대의 환경과 생명체를 접촉하면서 공룡과 교감할 수 있는 ‘세계화석관’과 ‘공룡놀이관’이 있다. 세계 화석딜러들이 소장한 희귀한 화석을 감상할 수 있으며, 어린이가 공룡과 지구의 신비를 체험하는 학습놀이형 전시실이다. 주제관으로 발걸음을 옮기면 백악기시대 고성에 살았던 공룡들과 만난다. 이구아노돈과 브라키오사우루스, 티라노사우루스 등 백악기시대 공룡들을 입체영상으로 체험할 수 있다.

매일 2차례 공연되는 ‘디노사우루 줄루’와 공룡들의 행진도 빼놓을 수 없는 볼거리이다. 오후 1시30분과 3시 수변무대에서 공연되는 디노사우루 줄루는 초식공룡 줄루가 육식공룡의 폭력에 맞서 위험에 처한 초식공룡들을 구하고 초원의 평화를 지켜낸다는 내용이다. 공룡퍼레이드는 공룡의 탄생에서 전성기를 거쳐 화석에 이르는 공룡의 일생을 표현한다. 공연시간은 오전 11시와 오후 5시이다.

고성 이정규기자 jeong@seoul.co.kr