‘대학생 자원봉사, 외국인 영어회화 봉사, 무료 수영교실, 동물원 나들이 지원….’올해 초 저소득층 자녀들의 방과 후 학습을 위해 만든 성동구의 ‘동사무소 공부방’이 날로 인기를 얻고 있다. 다양한 프로그램을 갖추면서 학생들의 참여가 늘었고, 자원봉사자들도 줄을 잇고 있다. 어린이 교육에 보태라고 후원금도 속속 답지하고 있다.

공부방 개설 초기에만 해도 올해 말이나 돼야 자리를 잡을 것으로 예상했던 성동구청은 동사무소 공부방의 성공적인 정착에 놀라워하고 있다. 성동구의 동사무소 공부방은 올 1월 전국에서 처음으로 20개 동사무소에 문을 열었다.

대상은 과외나 학습시설 이용이 현실적으로 어려운 저소득층 자녀다. 이들에게 공부 장소를 제공하고, 영어나 수학 등을 가르치기도 했다.

●자원봉사자 몰려들어 영어·수학 가르쳐

입소문이 나면서 주민들의 자발적인 참여가 늘었다. 처음에는 직원 37명과 공익요원 8명 등 45명으로 출발했으나 지금은 자원봉사자 32명, 대학생 29명이 가세해 봉사자가 모두 106명으로 늘었다.

자원봉사자 중에 상명대학교 사범대 학생 20여명은 금호4가동 공부방에서 어린이들을 가르치고 있다. 또 지난 4월부터 왕십리2동사무소 공부방에서 영어회화를 가르치는 미국인 트레이시 우드콕(여·38)도 있다. 바빠서 자원봉사를 못하는 주민은 학비 등을 지원했다. 후원금만 매월 300만원이 넘는다. 도선동의 마이크로병원은 210만원 상당의 교육기자재를 기증했다. 공부방이 활성화되면서 학생들도 200여명에서 390여명으로 늘어났다. 마장동 공부방은 학생이 52명이다.

성동구 동사무소 공부방의 특징은 단순히 국어, 영어 등을 가르치는 데 그치지 않고 인성교육으로 영역을 넓혔다는 점이다. 저소득층 자녀들이 다니기 쉽지 않은 수영교실이나 태권도 교습, 야외수업 등이 그것이다. 성동구 도시관리공단은 동사무소에서 추천받은 어린이 65명에게 수영강습을 하고 있다.

●저소득층 390명 혜택… 정서교육도 병행

금호2가동에서는 태권도 사범인 김태화(47)씨가 금호교육문화회관에서 매주 월·수·금요일 오후 6시부터 1시간 동안 태권도를 가르친다.

공부방을 벗어나 야외학습도 나간다. 지난달 12일에는 성동구청에서 공부방 어린이 40명을 초청해 강화도 자연체험 농장을 다녀왔다. 강화도의 역사도 배울 수 있는 기회가 됐다.

성수2가동의 어린이들은 지난 9일 성동문화탐방에 참여했다. 아기씨당, 아기장수바위, 한양대박물관, 살곶이다리 등을 둘러보았다. 이달 초에는 성동구청 인터넷방송국도 다녀왔다.

성동구청 관계자는 “동사무소 공부방이 어느 정도 궤도에 올라 이제는 참여자가 줄을 선다.”고 말했다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr