다양한 생태자원을 간직한 강원 동강이 ‘다시 찾는 국민의 강’으로 명소화된다.2일 강원도에 따르면 올해 206억원을 지원하는 등 2010년까지 421억원을 들여 평창·영월·정선을 통해 흐르는 동강을 대규모 생태관광지역으로 조성할 계획이다. 동강 주변 지역의 청정 농·특산물을 상품화해 주민들의 소득으로 연결시키는 방안도 적극 추진한다.

이는 2000년 동강댐 건설의 백지화 이후 2005년까지 동강을 보전하면서 지역 주민의 생활 수준을 향상시킬 수 있는 지원사업을 끝냈으나 각종 기반시설 조성사업이 지연되고 생태계가 악화되면서 탐방객이 감소한 데 따른 것이다.

동강을 ‘다시 찾는 국민의 강’으로 명소화하기 위해 올해부터 동강의 이미지를 높이는 동강할미꽃의 군락지 조성을 확대하는 등 강 주변의 각종 자생식물의 군락지를 중점 육성한다. 또 섶다리 등 문화탐방을 비롯해 래프팅과 트레킹, 하이킹 등 레저 체험을 도입하고 백령동굴 탐험 등 자연을 체험할 수 있는 프로그램도 발굴해 육성하기로 했다. 생태관광지 조성을 위해 2010년까지 권역별로 4곳에 자연환경보전 및 이용시설을 만든다.

조규석 강원도 환경정책과장은 “최고의 수질과 자연 생태관광지를 만들어 국민들이 누구나 즐겨 찾는 명소로 만들겠다.”며 “래프팅 등 레포츠도 활성화하고 홍보에도 적극 나설 방침이다.”고 말했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr