더위 지친 일상의 휴식같은 음율

길을 가다가 더위에 지친 몸을 달래기 위해 커다란 건물 앞 화단에 걸터 앉는다. 등 뒤에는 형형색색의 조형물이 놓여 있다. 시선은 오가는 사람을 좇는다. 일상 속에서 무심코 지나치게 되는 조형물 가운데 세계적인 작가의 작품이 있다는 것을 몇번이나 깨닫게 될까.

서울 서초구 서초동 교보타워 앞에는 원통 기둥에 붉은 색상과 파란 색상의 변주가 환상적인 조형물이 놓여 있다. 화가이자 조각가로 활동하는 유근상(44)작가의 ‘코리아환타지 Ⅰ·Ⅱ’이다.

서로 다른 높이의 148개 원통에 70여가지 색상의 유리를 모자이크한 작품은 음율을 따라 움직이는 그래픽 이퀄라이저를 떠올린다. 마치 단색조의 도시를 발랄한 분위기로 연주하려는 듯하다.

그는 이탈리아 베네치아 무라노 지방의 유리를 1500도의 열로 가공하고, 작게 조각내 모자이크로 형상화하는 기법을 이용해 작품을 만들어낸다. 유리가 가진 투명감과 영롱함으로 찬연한 바다와 따스한 햇살을 품은 지중해를 연상시킨다.

예술미를 살리면서도 작품의 규모와 내구성으로 힘을 불어넣는 작품을 선사하는 유 작가에게는 ‘이탈리아 피렌체가 사랑한 화가’라는 수식어가 따라다닌다.

독학으로 이탈리아어를 익혀 고등학교를 졸업한 뒤 이탈리아로 건너간 그는 국립 피렌체미술원에 수석입학해 시선을 끌기 시작했다. 미켈란젤로를 기리기 위해 설립한 이 미술교육의 산실에서 유 작가는 실력을 쌓았고 1986년 청연미술대전에서 입상하면서 본격적으로 집중을 받았다.1989년 유럽미술대전 대상을 시작으로 최우수 외국인 예술상, 시벨리우스2000 대상, 이탈리아평론대상, 세계적인 미술평론대상인 에밀리오 그레코상까지 굵직한 상을 수상하며 유럽의 화단이 인정한 작가로 자리를 굳혔다.

조형미를 뽐내는 작품과 이토록 화려한 작가의 이력이 빚어내는 완벽한 조화를 깨닫는 순간, 이 건물을 디자인한 세계 건축계의 거장 마리오 보타가 직접 건물을 빛낼 조형물로 이 작품을 선정한 이유가 이해된다.

최여경기자 kid@seoul.co.kr