우석대 “기존 약대 정원 늘려야”… 국립대 등 신설 붐… 난립 우려

연세대와 고려대에 이어 지역 국립대학들이 잇따라 약대 설립을 추진하고 나서 약대 난립 논란이 일고 있다.

전북대와 경북대는 최근 약학과 설립을 공동으로 추진하기로 했다. 두 대학은 2011년 신입생 선발을 목표로 다음달까지 교육과학기술부에 인가 신청을 낼 계획이다.

이들 대학은 최근 연대와 고대 등 수도권 사립대가 약대 설립을 추진해 약학 인프라가 수도권에 집중될 우려가 있다는 점을 지역 거점 국립대의 약대 설립 당위성으로 내세우고 있다.

전북대는 의료 수요에 대한 관심이 높아지고 있지만 도청 소재지인 전주에 약대가 없어 관련 인력을 양성하지 못한다고 주장한다. 전북대 관계자는 “약학과는 단순히 약사를 배출하는 소임뿐 아니라 신약개발에 필요한 전문과학기술을 개발하고 생명 현상을 분자적 차원에서 규명해 가는 연구를 수행하는 중추기관으로 자리잡고 있다.”며 “전북대와 경북대는 그동안 약대가 없어 생명과학 분야와 연계한 시너지 높은 연구를 효율적으로 수행할 수 없었다.”고 말했다.

그러나 전북도내 다른 대학들은 지역 거점대학인 전북대가 모든 인기학과를 독차지 하려 한다며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

우석대의 경우 우선 약학과가 있는 학교에 정원을 늘려주고 약대 신설은 뒤로 미루는 것이 합리적이라고 주장한다. 40명씩 매년 80명의 약사를 배출하고 있는 원광대와 우석대의 약학과 정원을 각각 80명으로 대폭 늘려주는 것이 시급하다는 입장이다.

원광대 손동환 약대 학장은 “40여년 동안 약학과 정원이 40명으로 묶여 있었다.”면서 “약학 전문대로 전환된 만큼 기존 대학의 약대 정원을 대폭 늘려 수요에 대비해야 한다.”고 말했다.

한편 약학대학은 2011년부터 6년제로 전환되고 총정원도 현재 20개 대학 1216명에서 400명 정도 증원될 것으로 예상된다. 지역별 약대 정원은 수도권 651명, 광주·전남 135명, 대구·경북 120명, 부산·경남 100명 등이다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr