생산량 한정… 가격 50% 급등

여름철 별미 식품인 전북 무주 ‘대학 찰옥수수’의 인기가 상한가를 달리고 있다.

12일 무주군에 따르면 무주 대학 찰옥수수는 현금을 주고도 사기가 어려운 실정이다. 무주 찰옥수수가 품귀현상을 빚는 것은 고랭지의 특성상 생산량은 제한돼 있는데 전국에서 주문이 밀려 공급이 수요를 따르지 못하고 있기 때문이다.

10여년 전부터 입소문을 타고 알려지기 시작한 무주 찰옥수수는 고소한 맛이 일품일 뿐 아니라 이 사이에 끼지 않는 특징이 있다. 한번 맛을 본 고객들이 매년 여름 농가에 직접 택배주문을 하기 때문에 많은 양은 주문조차 받지 않을 정도다.

농민 이상철(53·무풍면)씨는 “올해는 다른 해에 비해 옥수수 판매 가격도 좋아 대학교에 다니는 자식들의 2학기 등록금 납부 걱정은 없어졌다.”며 흐뭇해했다.

무주 찰옥수수의 인기가 치솟으면서 가격도 크게 올랐다. 지난주까지 1접(100개)당 3만원선이었으나 최근에는 4만~4만 5000원까지 뛰었다.

무주군 시장개척단 김선배씨는 “무주 찰옥수수를 한번 먹어본 고객은 타지산을 먹을 수 없을 정도로 뛰어난 맛을 자랑한다.”면서 “자매결연한 부산 해운대에서 1만접을 팔아주는 등 공무원들의 내고장 상품 판매활동이 큰 도움이 됐다.”고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr