전주언청장 체포소식에 광주서구 주민들 당혹감

관권선거 의혹을 받으면서도 출마를 강행, 재선에 성공한 전주언 광주 서구청장이 7일 인사비리 혐의로 긴급 체포되면서 지역 주민들과 서구청 직원들은 당혹감을 감추지 못하고 있다.

당선된 지 겨우 5일 만에 터진 이번 사건으로 우려했던 재·보궐 선거가 현실로 다가오면서 주민들은 ‘믿는 도끼에 발등 찍힌 격’이라며 할 말을 잃은 모습이다.

특히 선거에서 전 구청장을 지지한 주민들의 충격이 적지 않다. 한 주민은 “구청장이 직접 나서 비리를 저질렀겠느냐는 생각에 표를 줬는데 설마가 사실로 드러나는 이 상황이 당황스럽다.”며 “보궐선거를 치루게 되면 그 막대한 손해는 결국 주민들에게 돌아오는 것 아니냐.”고 우려했다. 구청의 한 직원도 “청장님이 결백을 주장하며 무소속 출마를 강행하자 이러다 애꿎은 직원들이 다치는 것 아니냐는 우려가 많았던 게 사실”이라며 “믿고 찍어준 주민들 얼굴을 어떻게 보겠느냐.”고 털어놨다.

재판이 끝나지 않은 만큼 결과를 차분히 기다려야 한다는 목소리도 많았다.

주민 정모(58·여)씨는 “본인의 결백을 믿었기 때문에 표를 준 만큼 재판 결과를 지켜보겠다.”며 “주민들을 실망하게 만드는 결과는 없기를 바란다.”고 말했다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr