경북 포항에 외국인학교가 생긴다.

23일 포항시에 따르면 경북교육청이 최근 포항에 2012년 8월 개교 목표로 외국인학교 설립을 인가함에 따라 사업을 본격 추진하게 됐다. 포항 외국인학교는 남구 지곡주택단지 내 1만 4446㎡ 부지에 총 200억원을 투입해 연면적 1만 2900여㎡의 현대식 건물로 신축된다.

외국인학교는 총 13학급, 260명으로 미국식 13학년제(유치원 1년, 초등 5년, 중학교 3년, 고등학교 4년)를 도입, 운영된다.

신입생 선발은 순수 외국인 자녀를 중심으로 하되 정원의 30% 이내는 3년 이상 외국에 거주한 내국인으로 충당할 예정이다. 이를 위해 포항시와 포스코재단은 그동안 교육 인프라 구축과 외국기업 및 국제연구소, 외국 자본 투자 유치 기반 조성 등을 위해 외국인학교 설립을 추진해 왔다. 특히 포항시는 지식경제부를 방문해 외국인학교 설립 계획과 필요성을 설명하고 사업비 지원을 건의하는 등 다각적인 노력을 전개했다.

포항시 관계자는 “외국인학교는 영일만항 개항과 경제자유구역, 국가산업단지 조성 등 첨단 과학 인프라 구축과 외국 자본의 투자유치 기반 조성을 위한 필수적인 시설”이라며 “외국인 학교가 설립되면 외국의 우수 인재들과 자녀들을 위한 교육환경을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr