1988년 우리나라에서 처음으로 소나무재선충병이 발생했던 부산시 동래구가 23년만에 청정지역으로 탈바꿈했다.

5일 산림청에 따르면 부산 동래구를 비롯해 강원 춘천, 충북 옥천, 경북 상주 등 9개 지역, 87개 읍·면·동·리 3만 2257㏊를 재선충병 청정지역으로 지정했다.

청정지역은 재선충병 발생지역 중 방제가 이뤄진 후 최근 2년간 감염목이 추가로 발생하지 않은 지역이다.

2008년 강원도 강릉을 필두로 재선충병 청정지역은 1월 현재 24개 시·군·구로 확대됐다. 청정지역으로 지정되면 소나무류 반출금지구역이 해제돼 소나무 및 조경수 이동이 자유로워지고 산림경영 활동이 가능해진다.

또 산림청은 청정지역에 대해 향후 3년간 예찰 활동을 강화하고 솎아베기 등 소나무림 관리를 적극 지원한다.

1988년 부산에서 발병한 재선충병은 2005년 한때 전국 67개 시·군·구, 8000㏊(감염목 55만 6000여그루)까지 확산되며 한국의 소나무 멸종 위기까지 경고했다.

그러나 2005년 소나무재선충병 방제 특별법이 제정되고 지속적인 방제가 이뤄지면서 현재는 43개 시·군·구에 3547㏊(감염목 1만 5590여그루)로 피해 규모가 크게 축소됐다.

이명수 산림청 산림병해충과장은 “지자체에서 소나무에 대한 관심과 인식이 높아지면서 예찰 및 방제에 적극 나서고 있다.”면서 “2013년 재선충병 완전 방제를 목표로 집중 예찰과 방제를 실시할 계획이다.”고 말했다.

정부대전청사 박승기기자

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