천연기념물 ‘제주마’가 한라산의 푸른 초원에 방목된다.

제주도축산진흥원은 추위를 피해 지난해 12월부터 5개월 가까이 진흥원의 목장과 마사에서 기르던 제주마 144마리(암컷 142마리·수컷 2마리)를 오는 28∼30일 해발 700ｍ인 516도로변의 견월악으로 옮겨 방목한다고 25일 밝혔다. 이들 제주마는 제주시 용강동 산 14의 34 일대 91㏊의 너른 초원에서 11월까지 마음껏 풀을 뜯고 새끼를 낳아 기르며 자유를 만끽하게 된다.

제주마 방목장은 새로운 관광 명소로 알려지면서 지난해 관광객 60여만명이 찾았다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr