한려해상국립공원사무소는 8일 경남 남해군 설천면 일대 바다에서 지금까지 공원에서 확인된 것 가운데 가장 큰 규모의 거머리말(잘피) 서식지를 확인했다고 밝혔다. 군락지 면적이 8만여㎡에 이른다. 거머리말은 수질정화 및 광합성 능력이 뛰어나 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 잘 흡수하며 다양한 해양생물의 서식처로 사용되는 등 연안 생태계의 주요 자원으로 꼽힌다. 이에 따라 한려해상 국립공원의 상징적인 깃대종으로 보호, 관리되고 있다.