2차 공모서도 “적임자 아니다” 5개월 넘게 비운 채 3차 공모…헤드헌터 손까지 빌려야 할판

“규제조정실장 찾습니다.”

국무조정실 채용 인사가 거듭 청와대 문턱을 넘지 못하자 김동연 국조실장이 직접 나서 관련 전문가들과 접촉을 갖고, 헤드헌터 손까지 빌리고 있다. 정부가 세월호 참사 이후 ‘관피아’ 논란 탓에 행정고시(5급 공무원 공채시험) 출신을 줄이고 민간 전문가 채용을 대거 늘리기로 했지만, 1급 민간 개방형직위 한 자리도 채우지 못한 채 허둥대고 있는 모습이다.

2일 청와대와 국무조정실에 따르면 청와대는 국무조정실에서 규제조정실장 후보 3배수 가운데 1순위로 올린 A씨에 대해 “적임자가 아니다”라며 이례적으로 틀어버린 것으로 알려졌다. 청와대가 불허한 이유는 “행시를 거친 경제부처 출신이어서 개방형직위 도입 취지에 맞지 않는다”인 것으로 전해졌다. 현재 법무법인 김&장에서 일하고 있는 A씨는 주변으로부터 “사실상 내정된 것이고 형식적인 절차만 남았다”며 부러움을 샀다가 최종 관문에서 뜻밖의 좌절을 맞본 셈이다.

이로써 국무조정실은 올해 초 “우리는 1급 자리도 개방한다”며 김 실장이 야심 차게 준비했던 개방형 규제조정실장 자리를 5개월 이상 비워둔 채 지난달 29일부터 오는 11일까지 3차 공모에 들어갔다. 각 부처의 규제 개혁을 범정부 차원에서 조정하고 통할하는 막중한 자리를 모집공고만 내놓고 마냥 기다릴 수 없어서 급한 마음에 헤드헌터의 손이라도 빌려야 하는 처지에 몰린 것이다. 지난 1차 공모에 11명, 2차 공모에 10명의 지원자가 몰렸으나, 이런저런 이유로 적임자를 낙점하지 못했다.

이에 따라 “규제조정실장 자리에 올 만한 사람을 민간에서 찾기가 쉽지 않은데도 아무런 제도적 보완이나 장치 없이 성급하게 개방형 직위로 변경한 것 아니냐”는 핀잔이 공직사회에서 나오고 있다. “그 자리에 가려면 까다로운 인사 검증을 받아야 하고 재산도 일반에 공개할 뿐만 아니라, 민간에서 받던 연봉보다 턱없이 적은데 누가 오려고 하겠느냐”라는 태생적 회의론도 나온다.

또 일부에서는 “세월호 참사 이후 공직을 바라보는 국민의 눈이 곱지 않은 상황에서 내부적으론 자칫 정통 관료들 사이에 끼어 들러리 역할만 할 수 있는데, 누가 나서겠느냐”라며 제도적 보완이 우선 필요하다고 지적했다. 국무조정실의 일부 직원들은 “그 자리를 개방직으로 만든다는 구실 아래 멀쩡하게 일 잘하던 젊은 1급 간부를 아무런 이해도 구하지 않고 퇴직시킨 사실이 새삼 재론된다”고 전했다.

국무조정실 관계자는 “적합한 인재를 찾기 위해 헤드헌터까지 동원했다”면서 “시간이 걸리더라도 대통령이 강조하고 있는 규제개혁을 과감하게 추진할 경력과 전문성, 추진력을 가진 인물을 찾는 게 중요하다”고 말했다.

세종 이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr