창설 62년 만에 처음… “자숙 의견 반영”

세월호 참사 당시 부실한 대응과 수습으로 해양경비안전본부로 조직이 개편된 해양경찰이 창설 이후 62년 만에 처음으로 총경 승진자를 단 한 명도 내지 못했다.

4일 국민안전처 해양경비안전본부에 따르면 매년 정기인사 때 10명 안팎이 경정에서 총경으로 승진했지만 올해는 총경 승진자가 전혀 없다.

해경은 세월호 참사 전에는 조직을 확대하며 총경 수를 늘려 왔다. 1996년 경찰청에서 독립할 당시 24명이던 총경 정원이 42명까지 늘었다. 그러나 현재 해경의 총경급 간부는 52명으로 정원보다도 10명이 많은 실정이다.

해양경비안전본부는 총경 계급 정원보다 현원이 많은 데다 세월호 참사 부실 대응에 대해 자숙한다는 의미로 총경 승진자를 내지 않았다고 밝혔다.

한 관계자는 “인사의 연속성을 위해 몇 명 정도는 총경으로 승진시킬 수도 있었지만 내부 조율 결과 연말까지는 총경 승진 인사를 하지 않기로 의견이 모아졌다”면서 “세월호 사건과 관련해 자숙할 필요가 있다는 내부 여론을 반영했다”고 말했다.

그러나 총경보다 더 높은 계급의 승진은 예년보다 조금 늘거나 유지했다. 국민안전처 편입에 따라 중부해양경비안전본부가 신설되면서 치안감 승진자는 전년도 2명에서 올해 3명으로 1명이 늘었다. 경무관 승진자는 전년과 마찬가지로 3명이다. 최고위급 간부의 승진은 늘리거나 유지한 채 총경급 간부 승진은 억제함으로써 해양경비안전본부 조직이 기이한 형태를 띠게 됐다는 지적이 나온다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr