서울 노원구가 학교 밖 청소년을 위한 맞춤형 대안학교를 늘리면서 학업 중단 청소년이 크게 줄었다. 2014년 노원지역 고등학교 학업중단학생 비율이 1%로 전국(1.4%), 서울시(1.5%)에 비해 낮았다.

노원구는 학업중단 위기에 있는 중·고등학생, 경계선 지능 청소년 등을 대상으로 위탁형 대안학교(예룸예술학교, 나우학교, 참좋은학교 등 3곳)를 운영한 결과 2010년 503명이었던 노원구 학업중단 학생이 2014년에는 332명으로 감소했다고 22일 밝혔다. 위탁형 대안학교란 서울시교육청으로부터 위탁받아 운영하는 학교로 위탁 학생은 대안학교에서 수업을 받고 졸업 때는 원적 학교에서 졸업장을 받게 된다.

지난해 4월 중학교 과정 위탁형 대안학교로 문을 연 ‘예룸예술학교’(덕릉로 699)는 서울시 주민참여예산에 선정된 사업으로 노원구와 서울시교육청, 지역주민들이 경계선 지능 청소년(장애는 아니지만 평균 지능보다 낮은 청소년)을 위해 만든 국내 최초 예술 대안 학교다.

특히 올해는 학생들의 대학진학과 사회진출 기회를 주기 위해 오는 4월 예룸예술학교 고등학교가 문을 연다. 따라서 노원구의 대안학교는 기존 3개 학교 4개 학급에서 3개 학교 5개 학급으로 늘어 총 100명(학급별 20명)의 청소년들이 수업을 받는다. 예룸예술학교 고등학교는 ‘경계를 허물고 예술로 꿈을 이룬다’는 목표로 20명의 경계선 지능 청소년들의 예술적인 잠재능력을 개발한다.

김성환 노원구청장은 “학생들이 학교 부적응과 가정사정, 경제적 위기 등의 이유로 학업을 중단해 대안학교를 운영한 결과 대부분 학생이 상급학교에 진학하거나 정규과정으로 복귀하는 등 좋은 성과를 거뒀다”면서 “창의와 인성위주의 교육으로 학업 중단 위기에 놓인 지역 청소년들이 학업을 이어갈 수 있도록 최대한 지원하겠다”고 말했다.

유대근 기자 dynamic@seoul.co.kr