33년 공직 마감… 후배 길 터줘 “벡스코 건립 가장 기억에 남아”

“벡스코 건립 당시 찬반 의견이 엇갈리는 등 논란이 많았는데 소신을 갖고 노력해 성사시킨 게 가장 기억에 남습니다.”

정경진(57) 부산시 행정부시장은 21일 33년 8개월간의 공직생활 중 가장 기억에 남는 게 부산 전시컨벤션센터인 벡스코 건립이라고 밝혔다. 정 부시장은 정년이 몇 년 남았지만 후배들에게 길을 터주기 위해 오는 30일 명예퇴직한다.

정 부시장은 민선 6기 출범 후 서병수 부산시장과 호흡을 맞췄다. 행정부시장에 취임해 2년 5개월 근무했다. 1983년 행시 26회로 공직에 들어왔다. 중앙부처와 경남도, 청와대·중국 파견 등을 제외하고는 공직생활 대부분을 부산시에서 했다. 부산 사상 출신으로 초·중·고교와 대학을 부산에서 다닌 그는 부산을 누구보다 사랑한다.

정 부시장은 상업계 명문인 부산상고 졸업 후 한국은행에 들어갔다. 당시 한국은행 고졸 행원 입사는 인문계 학생이 서울대에 들어가는 것보다 더 어려웠다는 말이 돌 정도로 최고의 직장이었다. 하지만, 그는 어릴 적 꿈이었던 공직자의 길이 가슴 한편에서 떠나지 않아 입행 2년 만에 그만뒀다. 동아대에 들어가 행시에 도전했다.

소탈한 성품과 온화한 성격 등으로 직원들에게 인기도 최고였다. ‘함께 근무하고 싶은 상사’로 3년 연속 뽑혀 ‘명예의 전당’에 올랐다. 그는 “상하고위를 떠나서 서로 존중하는 마음으로 직원들과 소통했다”고 말했다. 그를 상사로 모셨다는 한 직원은 “행정을 꿰뚫고 있고 합리적인 성격의 소유자”라고 했다. 그는 “몸은 떠나지만 마음은 부산시에 두고 간다”며 명퇴 소감을 대신했다. 행정학 박사인 그는 내년 3월부터 모교인 동아대에 출강할 예정이다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr