26일 소상공인, 자영업자 간담회

이재갑 고용노동부 장관은 26일 “내년 최저임금은 노동자 생활 안정과 최저임금에 따른 경제·고용 상황 등을 포괄적으로 고려한 판단으로 생각한다”고 말했다. 이 장관은 이날 서울 서초 전국가맹점주협의회 사무실에서 열린 소상공인·자영업자 대표와의 간담회에서 “최저임금 인상 등을 통한 저임금 노동자의 생활을 안정시키는 것이 중요하듯 사업주가 느끼는 부담을 덜어드리는 문제도 소홀히 할 수 없다”며 이렇게 말했다. 그러면서 소상공인, 중소기업주의 경영 어려움 해소에 노력하겠다는 뜻을 밝혔다.

최저임금위원회는 이달 12일 내년 적용되는 최저임금안을 올해보다 2.87% 인상된 시급 8590원으로 의결했다.

그는 “최근 2년간 최저임금은 저임금 노동자의 생활 안정과 임금 격차 해소에 중점을 뒀다”면서 “평균 22∼25% 수준이던 저임금 노동자 비중이 지난해 19%로 역대 최저를 기록하는 등 임금 분배구조가 개선되는 성과가 있었다”고 소개했다.

이어 “다만 최저임금 인상 등으로 중소기업주, 영세 자영업자가 느끼는 어려움이 적지 않았던 것도 사실”이라며 “경영 부담 완화를 위해 일자리안정자금 지원, 수수료·임대료 인하 등 대책을 마련했지만 현장 적용에 시차가 있다보니 체감 효과가 정부 기대와 다른 면이 있는 것 같다”고 설명했다.

이 장관은 “논의 과정에서 노사 간 이견이 있었지만 최저임금위원 27명 전원이 표결에 참여해 결정했다는 점에서 의미가 있다”고 강조했다.

세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr