- 농촌진흥청·카리브 지역 경제공동체(CARICOM) 농업기술협의체(KoCARIP) 출범

- 기후 대응과 식량안보 분야 협력 강화

- 지속 가능 농업을 위한 실질 동반 관계(파트너십) 약속 '공동 비전선언문' 채택

한–카리브 농업기술 협력으로 카리브 국가 간 농업기술 격차를 해소하고 지속 가능한 농업 발전 기여를 목표로 하는 '한-카리브 농업연구혁신플랫폼(KoCARIP)*'이 출범했다. 

*한-카리브 농업연구혁신플랫폼(KoCARIP): 카리브 농업 현안 해결을 위한 공동 연구 협력 사업

농촌진흥청(청장 이승돈)은 9월 18일(현지시간 10시), 트리니다드토바고 포트오브스페인에서 서효원 차장, 웬델 사무엘(Wendell Samuel) 카리브공동체(CARICOM)* 사무차장보, 라비 라티람(Ravi Ratiram) 트리니다드토바고 농업국토어업부 장관, 안사리 호세인(Ansari Hosein) 카리브농업개발연구소(CARDI)** 소장을 비롯해 10개 회원국 장관급 고위 인사들이 참석한 가운데 출범식을 개최했다고 밝혔다.

*카리브공동체(CARICOM): 1973년 카리브 지역의 경제통합과 사회발전을 목표로 창설되었으며, 역내 14개국 및 1개 속령으로 구성

**카리브농업개발연구소(CARDI): 카리브지역 농업 경쟁력·지속성 향상을 위한 기술개발 보급을 목적으로 카리브공동체에 의해 설립된 연구기관으로 현재 14국 참여

한-카리브 농업연구혁신플랫폼은 농촌진흥청과 카리브 지역 경제기구인 카리브공동체 간 농업기술 협력을 제도화해 카리브 14개국의 농업기술 개발을 일괄 지원하는 한-카리브 간 다자협력 체제 기반(플랫폼)이다.

서효원 차장은 개회사를 통해 "한-카리브 농업연구혁신플랫폼은 단순한 기술 교류를 넘어 지속 가능한 농업 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다."라며 "농촌진흥청은 카리브 국가들과 함께 식량안보와 기후변화 대응 공동 연구 및 기술 교류를 강화해 나가겠다."라고 밝혔다. 

웬델 사무엘 카리브공동체 사무차장보는 환영사에서 "카리브 지역은 기후 위기와 식량 위기라는 이중 도전에 직면해 있다."라며 "한-카리브 농업연구혁신플랫폼 출범을 계기로 그 해결책을 모색할 수 있는 길이 열렸다."라고 강조했다. 안사리 호세인 카리브농업개발연구소장은 "한국의 농업연구 역량과 기술력은 카리브 농업 혁신을 앞당기는 강력한 자원이 될 것이다."라고 언급하며 기대감을 나타냈다.

이날 출범식에서 참석자들은 '한-카리브 농업연구혁신플랫폼 공동 비전선언문'을 채택하고, 한국의 농업기술과 연구 역량을 바탕으로 회복력 있고 지속 가능한 농업 생태계 조성을 위한 공동의 의지를 천명했다. 선언문에는 △카리브 지역의 식량 자급률 제고 △기후변화 대응형 농업기술 개발 △농업 연구기관 역량 강화 및 차세대 연구자 육성 세 가지 전략 방향을 담았다. 

농촌진흥청은 한-카리브 농업연구혁신플랫폼 출범으로 공동 연구와 상호 기술개발이 바탕이 된 지속 가능한 동반 관계(파트너십)를 구축할 수 있는 전기를 마련했다고 평가했다. 이를 통해 카리브해 지역 식량안보에 기여하고 나아가 다자 외교·경제 부문 연결망(네트워크)을 확장하는 계기가 될 것으로 전망했다.

농촌진흥청 서효원 차장은 "한-카리브 농업연구혁신플랫폼을 통해 국제사회 식량안보 및 기후변화 대응이라는 공동 과제를 적극 해결하고, 세계 농업연구 선도 기관으로서 역할을 충실히 수행할 계획이다."라고 밝혔다.