- 이승돈 농촌진흥청장, 9월 24일 평택 양봉농가·양평 치유농장 방문

- "스마트 양봉 시설 기술 확산·꿀벌 병해충 방제 기술 보급 속도 높여 나갈 것"

- 지역아동센터 연계 치유농장, 복지·교육·정서적 안정 공간으로 기대

이승돈 농촌진흥청장은 새 정부 국정과제와 연계해 추진하는 중점 과제를 효율적으로 실행하기 위해 전국 농업 현장을 찾아 분야별 현안을 점검하고 논의하고 있다.

9월 24일 오전에는 평택의 양봉농가를 찾아 현장의 어려움을 듣고, 이를 해결하는 데 필요한 기술과 지원 방안에 대해 의견을 나눴다.

이 자리에서 이 청장은 최근 몇 년간 지속되는 불볕더위와 겨울철 고온으로 꿀벌 사육에 고충이 있으며, 이를 해소하려면 그늘막 시설과 저온 창고 등의 지원이 있어야 한다는 양봉농가 의견을 청취했다.

이어 양봉농가는 꿀벌 건강과 고품질 벌꿀 생산을 위해 밀원수 식재 확대 노력이 필요하며, 수입 벌꿀 대응 고품질 벌꿀 생산기술과 가공 기술 등도 현장에 보급해 주기를 요청했다.

이에 이 청장은 양봉농가 대상 관리 기술을 지원하고, 스마트 양봉사(養蜂舍) 관련 기술을 빠르게 개발 완료해 양봉 현장에 보급될 수 있게 하겠다고 약속했다. 이와 함께 밀원수 식재 확대를 위한 관련 기관과의 협력 강화에도 힘을 쏟겠다고 말했다.

수입 벌꿀에 대응하고 우리 벌꿀의 경쟁력을 강화하기 위해서는 농촌진흥청이 연구한 국내 양봉산물의 기능성 연구 결과를 홍보해 양봉농가 소득을 늘릴 지원 방안도 마련하겠다고 밝혔다. 

최근 농촌진흥청은 반복해서 발생하는 월동 전후 꿀벌 감소 문제를 해결하기 위해 인공지능 기술 적용 '꿀벌응애 조기 검출 장치'를 개발해 보급을 추진하고 있다. 불볕더위로 인한 꿀벌 사육 문제는 스마트 양봉사 개발 등으로 해소할 수 있도록 연구 영역을 넓히고 있다.

한편, 이날 오후에는 양평에 있는 'ㄷ' 치유농장을 찾아 아동 대상 치유농업 프로그램 운영 현황을 살피고 관계자들과 현장 간담회를 가졌다. 이날 간담회에는 양평군 관계자와 지역아동센터, 농장주 등이 참여해 프로그램 운영 성과와 어려움 등을 공유했다. 

간담회 뒤에는 아동 맞춤형 텃밭과 놀이공간, 안전·편의시설 등을 둘러보고, 농촌진흥청에서 개발한 아동 대상 치유농업 프로그램을 현장에 맞게 재구성해 운영하는 사례를 확인했다. 

이 청장은 치유농장을 찾는 방문객 안전을 고려한 세심하고 철저한 관리가 필요하다고 강조했다. 아울러 농업의 치유적 효과를 직접 체감할 수 있는 공간으로 자리매김할 수 있도록 현장의 다양한 목소리를 수렴하고, 소비자 신뢰 제고를 위해 융복합 프로그램 확산과 품질관리에 힘쓰겠다고 밝혔다.