농촌진흥청(청장 이승돈)은 최근 불안정한 중동 정세로 비료 원자재 수급이 어려워질 것에 대비해 화학비료 사용을 줄이고, 지역 내 가축분뇨 퇴비와 액비 등 유기자원을 적극적으로 활용할 것을 권고했다.

본격적인 영농철이 시작되는 시기에 국제 유가와 원자재 가격이 동반 상승하고 있어 농가 부담이 가중되고 있다. 특히 우리나라는 화학비료의 원재료 대부분을 수입하고 있기 때문에 비료 가격이 오름에 따라 생산비도 상승할 우려가 있다.

농촌진흥청은 지역 내에서 생산되는 가축분뇨 퇴비와 액비를 화학비료 대신 적절하게 활용하면 비료 비용을 절감할 수 있다고 밝혔다. 국내 가축분뇨 발생량은 2023년 기준 5,087만 톤이다. 이 중 3,702만 톤은 퇴비로, 600만 톤은 액비로 자원화해 처리하고 있다*. 한 해 동안 농사 짓기에 충분한 양이다.

* 퇴비 3,702만 톤, 액비 600만 톤, 정화 처리 및 기타 785만 톤(출처: 농림축산식품부 축산환경조사, 2023년)

퇴비는 유기물 함량이 많아 농경지 물리성 개량에 효과가 있으며, 질소와 인산, 칼리 성분도 1~2% 내외로 함유하고 있다. 퇴비의 비료 성분이 분해되면서 작물에 양분을 공급해 밑거름으로 퇴비를 사용하면 화학비료 사용량을 30% 정도 줄일 수 있다.

액비는 수용성 질소와 칼륨 성분을 함유해 화학비료 대신 사용할 수 있다. 관비 시설이 설치된 시설 재배지는 여과액비를 관비로 상시 공급할 수 있어 화학비료 사용량을 60~70% 이상 줄일 수 있다.

이 외에도 국내 재배 풋거름 작물을 이용하면 양분 공급과 지력 회복에 도움이 된다.

농촌진흥청은 토양환경정보시스템 '흙토람(soil.rda.go.kr)'에서 246작물의 비료사용처방서를 제공하고 있다. 작물을 아주심기(정식) 하기 전 토양을 채취해 가까운 농업기술센터에 분석을 의뢰하면 토양 양분 상태에 맞는 퇴비와 액비 사용량을 알려준다. 또한, 농가가 안심하고 퇴비, 액비를 사용할 수 있도록 농업기술센터에서 자가 퇴비의 부숙도와 액비 성분을 분석해 알려주고 있다.

농촌진흥청 토양물환경과 박찬원 과장은 "3월부터 퇴비와 액비를 본격적으로 살포하는데, 지역 내 퇴비, 액비를 활용해 자원을 선순환시키면 농가 경영비를 획기적으로 줄일 수 있다."라며, "현장에서 퇴비, 액비 활용에 어려움이 없도록 지자체화 긴밀히 협력하겠다."라고 말했다.