교육부(장관 최교진)는 인구감소지역의 교육여건 개선을 위한 정책을 수립하기에 앞서 우수사례를 살펴보고 현장의 의견을 청취하기 위해, 최은옥 차관이 고민정 국회의원, 대통령비서실 김용련 교육비서관과 함께 4월 21일(화) 충남 정산중학교를 방문한다.
정산중학교는 1952년 개교 이후, 2020년 인근 청남중학교와 장평중학교를 통합해 기숙형 중학교로 재편·운영 중이다. 해당 학교는 통합 후 우수한 교육환경을 바탕으로 체계적인 교육과정을 운영하고 다양한 교육 프로그램을 제공함으로써 작은학교 혁신의 대표적 우수사례로 평가받고 있다.
이번 방문은 정산중학교의 최신 교실을 비롯해 공작실, 가상현실(VR) 체험실 등 특별실과 기숙사 등 학생 생활시설을 둘러보는 일정으로 진행된다. 이어 현장 간담회를 통해 학교 통합 이후의 교육과정 운영 방식, 주요 성과 및 애로사항 등 여러 방면에서 현장의 이야기를 청취한다.
향후, 교육부는 학령인구 감소로 증가하는 작은학교가 혁신을 통해 지역 교육의 거점으로 성장할 수 있도록 관련 지원 정책을 마련할 계획이다. 앞으로도 학교장 간담회, 인구감소지역 작은학교 현장 방문 등을 통해 정책에 대한 교직원, 학부모, 지역주민의 의견을 지속적으로 수렴할 예정이다.
최은옥 교육부 차관은 "학령인구 감소에 대응해 지역 교육생태계의 체계적인 혁신이 필요하다."라고 말하며, "교육과정과 학교 운영 전반의 개선을 통해 지역 교육의 거점이 될 수 있는, 현장에서 필요로 하는 학교를 육성하겠다"라고 밝혔다.
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